苏煦 苏煦 第9章
作者：飒飒星河
带着朝露寒气的绯色身影撞进怀中，陈翊被撞得后退半步，后背抵在冰凉的影壁上。怀中人发冠歪斜，补服领口蹭着胭脂痕，分明是刚下朝便策马疾驰归来。陈翊刚要开口，忽觉肩头一热����苏煦竟将脸埋在他颈窝，温热的泪洇透了中衣。
书房的地龙烧得极旺，却暖不热苏煦指尖的寒。陈翊握着他的手往砚台边贴，青玉笔山映着两人交迭的指节：“今日在太和殿掷铜钱的气势哪去了？”
“那铜钱是淬过火的。”苏煦抽了抽鼻子，指尖在陈翊掌心画圈，“李崇光扑过来时，我差点砸他门牙上。”话音未落，案头烛火突然爆了个灯花，惊得他缩进陈翊怀里。
这般稚气举动惹得陈翊低笑，胸腔震动带起苏煦散落的发丝：“苏大人朝堂掷币惊四座，回府倒成了惊弓之鸟。”话虽揶揄，手却将人搂得更紧些。他怎会不知，那枚掷地有声的铜钱，是苏煦离京前夜他亲手塞进朝服暗袋的。
“今日参你的七道折子，有三道落在军田旧案上。”陈翊展开弹劾奏章，朱批如血刺目，“你错在太急����该让谢蕴之替你唱红脸。”
苏煦趴在他膝上仰头：“那探花郎看着文弱……”
“文弱？”陈翊屈指弹他额角，“他祖父是景和三年的酷吏，抄家时在密室养了十条獒犬。”见苏煦瞪圆了眼，又添了句，“明日让他去查李崇光的田庄，保准连耗子洞里的陈米都翻出来。”
烛泪缓缓堆积，陈翊的声音像在砂纸上磨过：“参人的折子要往祖坟上刨，护人的本子得往青史里写。明日你去见谢蕴之，就说……”话音忽止，怀中人呼吸渐匀，竟是枕着他膝头睡着了。
晨光漏进茜纱窗时，苏煦在陈翊袖口的沉水香里醒来。铜镜映出两人交缠的身影����陈翊正为他整发，剑眉将军做这闺阁事竟也从容，只是指尖的茧子蹭得人发痒。
“翊哥何时学的这手艺？”
“当年在北境，战事吃紧什么事都是自己做。”陈翊扳正他下巴，“别动，整歪了出门又要被笑。”
苏煦从镜中偷觑他专注眉眼，忽然想起昨夜半梦半醒间，这人对着暗卫吩咐：“江南送来的那对兄妹，安插到李崇光外宅。”当时他困得睁不开眼，却把每个字都烙进了心里。
手忽然顿住。陈翊俯身咬他耳垂：“苏大人这般盯着看，本侯要收酬劳了。”
待到日已西落，陈翊才将人放出书房。廊下候着的除了承平侯府暗卫，竟还有三位青袍官员����正是苏煦在闵州提拔的账房先生。
“参见大人。”为首的王账房捧上木匣，“按您吩咐，景隆三十八年盐税重核完毕，缺漏都在此处。”
苏煦掀开匣盖，瞳孔骤缩。泛黄的账页间夹着朵干枯的鸢尾花，正是当年陈翊剿灭私盐贩子时，别在他马车帘钩上的那朵。原来这人早将改革要用的刀剑，藏在了经年的花影里。
“主子吩咐，往后我等便是大人的影子。”王账房叩首时，露出颈后黥印����那是陈翊私兵才有的标记。
苏煦蓦然回首，见陈翊倚着廊柱把玩玉扳指。春阳将他玄色衣袍上的金线勾成光晕，恍如神龛中垂目的神佛。原来这人早为他筑起金身，却将满手鲜血都藏在香火之后。
当夜苏煦在值房翻看密档，忽见卷宗里夹着张泛黄笺纸。铁画银钩的字迹写着：“干明九年春，于护城河畔拾得璞玉，温润有瑕。养之十年，当为传世璧。”
正是陈翊的字迹。
笺纸背面添了新墨：“今琢玉成器，恐世人不识。遂铸金匮贮之，风雨不侵。”日期竟是三日前。
窗外更鼓沉沉，苏煦将笺纸按在心口。他终于读懂陈翊眼中那些欲言又止的瞬间����那不是上位者的垂怜，而是琢玉人看着掌中珍宝即将离手的惶恐。
值房门忽被推开，陈翊披着夜露进来，大氅里裹着食盒：“厨下新煨的蟹粉羹……”
话未说完，便被苏煦扑了个满怀。账册哗啦啦散落满地，青年官员的声音闷在他胸前：“翊哥，等商税改制成了，我们回闵州看木棉花吧？”
陈翊望着满地狼藉，忽然想起十六岁那年随驾秋狩。他射中白狐却未下杀手，只拔了根毫毛系在箭尾。此刻怀中人正如那只白狐，明明被他圈在领地，偏要挣出片自由天地。
“好。”他吻去苏煦眼睫上的泪，“把王账房他们也带上，省得你又被账本埋了。”
第26章
子时的更鼓刚过，承平侯府的马车便碾过朱雀大街的青石板。陈翊端坐车内，手中握着一枚染血的玉佩����那是苏煦离京前夜，他亲手系在对方腰间的。玉佩上裂痕宛然，血迹已干成暗褐色，却仍能嗅到一丝腥气。车帘外月色森冷，宫墙的阴影如巨兽獠牙般压上心头。
“主子，宫门到了。”车夫低声提醒，马蹄声戛然而止。
陈翊掀帘望去，巍峨的宫墙在夜色中如玄铁浇筑的牢笼，檐角蹲守的狻猊兽目泛着幽光。禁军铁甲相击的铿锵声刺破寂静，他整了整衣冠，玄色锦袍上的蟠龙纹在月光下泛着冷光。腰间佩剑已解，唯有一枚青玉扳指扣在指节����那是先帝赐予的“夜行令”，可于子时后叩开宫门。
“站住！”禁军统领横戟拦路，寒刃映出半张肃杀的脸，“何人夜闯宫禁？”
陈翊亮出扳指，龙纹在月色下流转：“承平侯陈翊，有急事面圣。”
统领瞳孔骤缩，单膝跪地时铁甲砸出闷响：“开宫门！迎侯爷����”
宫道幽深，陈翊的脚步却极稳。青砖缝隙里渗出夜露，打湿了云纹官靴。他记得十二岁那年，也是这样的深夜，他与还是太子的圣上偷溜出宫，去城南看花灯。那时太子拽着他的袖子说：“翊哥儿，等孤登基了，定要让你做天下最自在的侯爷。”少年笑声惊起栖鸦，宫灯将两人的影子拉得老长。
而今影子只剩一道。陈翊抚过宫墙斑驳的砖石，那里还留着景和二十三年平叛时的箭痕。彼时叛军围宫，十七岁的他背着高烧的太子杀出血路，太子伏在他背上说：“翊哥儿，若孤死了，你替孤看顾这江山。”
“侯爷，御书房到了。”引路太监的尖嗓刺破回忆。
御书房内，烛火摇曳。年轻的帝王披着明黄寝衣，手中白玉棋子“啪”地落在沉香木棋盘上：“清远深夜入宫，可是为苏煦之事？”
陈翊单膝跪地，掌心玉佩上的血迹在烛光下刺目：“臣请旨离京，赴江南救苏煦。”
“哦？”帝王又落一子，棋盘上黑子已成围剿之势，“朕记得，当年你可是最瞧不上商贾之子的。”
陈翊抬首，目光如炬：“是臣愚钝，不识璞玉。”
帝王轻笑，指尖摩挲着棋子：“说来听听，这块璞玉如何打动了我们承平侯？”
“苏煦在余杭推行商税新法，遭七县豪强联名抵制。他假意宴请乡绅，席间放出风声要查私盐，引得各家连夜转移赃银，结果被埋伏的府兵抓个正着。”陈翊声音渐沉，“却在回程途中遇伏，十二名护卫尽殁，他胸口中箭坠江，至今生死未卜。”
“咔嚓”一声，帝王捏碎了手中白子：“翊哥儿可知，当年母后为何选中齐氏为你正妻？”
听帝王叫着儿时的称呼，陈翊一怔。
“因为她看出你骨子里的傲气，必得洒脱之人才能相配。”帝王起身，明黄衣袂拂过棋盘，“你说商贾重利轻义，说寒门子弟不堪大用。可这些年，苏煦做的哪一件事，不是在打你的脸？”
陈翊握紧玉佩，指节发白：“臣错在以为出身决定品性，错在将偏见当作真理。”喉头滚动间，染血的穗子扫过手背，“更错在……辜负真心。”
烛泪堆积成山，帝王的声音忽远忽近：“翊哥儿，你可知朕为何纵容你与苏煦？”
陈翊默然。
“因为朕羡慕。”帝王转身，眸中映着烛火，“羡慕你能找到那个，让你甘愿卸甲的人。”
陈翊望着窗棂漏进的月光，恍惚又见那日端午龙舟赛。苏煦求救时，眼角泪痣被阳光镀成金砂。他本可以袖手旁观，却鬼使神差将人带回私宅����大约从那时起，冷硬的心便裂了道缝。
“臣曾以为，对他的庇护是恩赐。”陈翊摩挲玉佩裂痕，“如今才知，是他教会臣如何去爱。”
帝王忽然掷来一物，陈翊抬手接住，竟是半块虎符。
“当年平乱，你为救朕身中三箭。”帝王背光而立，声音发涩，“今日朕还你这份情����江南驻军三千，任你调遣。”
寅时的梆子敲响时，陈翊已跨上战马。禁军手持火把列阵，火光将宫墙照得猩红如血。帝王立在丹墀之上，忽然扬声道：“翊哥儿！”
陈翊勒马回望。
“带他回来。”少年天子的声音散在晨雾里，“朕未来的户部尚书，不能折在阴沟里。”
马蹄声震碎薄雾，陈翊怀中的虎符硌着心口。他想起苏煦离京那日，青年官员绯袍玉带，却偷偷将机关小雀塞进他掌心：“等江南木棉开遍，我雕只更大的送你。”
宫门在身后轰然闭合，陈翊挥鞭破开晨霭。玉佩血迹渗入衣襟，他忽然惊觉����原来自己半生杀伐，竟是为护这一缕人间春色。
第27章
马蹄踏碎最后一缕暮色时，陈翊望见了驿站檐角摇晃的风灯。那盏昏黄的灯在朔风中忽明忽灭，像极了七年前钱塘夜雨里，苏煦蜷在他怀中取暖时颤抖的睫毛。暗卫两个时辰前传来的密信还揣在胸口，信笺上“大人已醒”四字被体温捂得发烫，可当他真正勒马停在石阶前，却觉浑身血液都凝成了冰碴。
三十六个时辰的疾驰，踏过三州九县的官道。枣红马的鬃毛结满冰霜，陈翊玄色大氅上凝着血与尘的硬壳����那是昨夜遭遇伏击时，为抢时辰硬闯箭雨留下的痕迹。驿站老吏提着灯笼迎出来，见他翻身下马时踉跄半步，惊得要去搀扶：“侯爷当心……”
“让开。”陈翊挥开老吏的手，铁甲护腕撞在灯笼骨架上，溅起一串火星。他盯着二楼那扇透出烛光的窗，靴底碾过台阶积雪的咯吱声，竟比战场金戈相击更令人心惊。
木梯年久失修，每踏一步都发出濒死的呻吟。陈翊握剑的手无意识收紧，想起景和二十二年冬，他率轻骑突袭北狄王帐。那时帐中燃着同样的昏黄烛火，他一刀挑开毛毡，却见满地妇孺尸首����原来最锋利的刀，最怕斩不断心魔。
雕花门扉近在眼前，陈翊的手却悬在空中。漆面倒映着廊下摇晃的灯影，恍惚化作苏煦胸口的箭疮。暗卫分明说箭簇离心脏偏了三寸，可这三寸在他梦里化作三千里血路，每次阖眼都能看见那人坠江时，绯色官袍在寒江中绽成血莲。
“咳咳……是翊哥来了么？”门内传来轻咳，惊得陈翊后退半步。背脊撞上廊柱时，他听见佩玉相击的清响����竟是自己在发抖。
门吱呀开了道缝，暖光裹着药香涌出来。阿福捧着药碗愣在门口：“世子？”
陈翊透过缝隙望去，苏煦半倚青缎引枕，雪白中衣松垮地系着，露出缠满细布的胸口。他手中还攥着卷宗，烛光为苍白的脸镀上金边，眼角泪痣却比往日更艳，像溅在雪地上的血珠。
“翊哥要当门神到几时？”苏煦轻笑，扯动伤口又蹙起眉尖。他伸手去够案头茶盏，腕骨清瘦得能看见淡青血管。
陈翊几乎是撞到榻前的。他半跪着握住那只手，掌心箭茧擦过冰凉肌肤，惊觉自己铠甲未卸，玄铁护心镜还沾着别人的血。苏煦却将脸贴上来，呼吸扫过他的甲胄“路上是不是又遇袭了？血腥气这么重。”
“别说话。”陈翊扯过大氅裹住他，貂裘绒毛间还凝着塞外的雪渣。怀中人轻得可怕，仿佛还是十年前归云楼上那个被他抱走的少年。“太医呢？怎么由着你批公文？”
苏煦指尖点上他紧锁的眉间：“是我拦着不许他们报信。江南商税刚见起色，若因我受伤耽搁……”话音未落，忽然被扯进颤抖的怀抱。陈翊的下巴抵着他发顶，铁甲寒气透衣而入，心跳却急如擂鼓。
“你以为我在乎什么商税改制？”陈翊的声音像是从胸腔最深处挤出来，“那日接到来信，说你的马车坠入寒江……我竟想着，若捞上来的是具尸首，我便把江南十二州的水都染红。”
苏煦怔住。他从未见过这样的陈翊����朝堂最年轻沉稳的阁老，此刻抱着他的手臂却抖得控不住力道。隔着细布都能感觉到湿热，原是那人眼底的泪砸在了伤口上。
“翊哥，你看。”他引着陈翊的手按向左胸，掌下心跳平稳有力，“三寸，老天爷都舍不得让我们分离。”
陈翊突然咬住他颈侧，犬齿刺入皮肉的痛楚中混着哽咽：“若再有一次……若再有一次……”余下的话化作唇齿间的血腥气，铠甲落地声惊飞檐上栖鸦。
五更梆子响时，陈翊才松开禁锢。苏煦昏睡在他臂弯，手中还攥着半块掰开的饴糖����是方才哄他卸甲时塞的。晨光透过窗纸漫进来，照着满地散落的铠甲与公文。
“侯爷。”暗卫跪在屏风外低声禀报，“昨夜偷袭的流寇招了，是漕帮的人。”
陈翊为怀中人掖好被角，眼底柔潮尽褪：“传令江南大营，辰时围剿漕帮总舵。”指尖拂过苏煦安稳的睡颜，又补了句，“留几个活口，本侯要亲自问问，谁给他们的胆子动朝廷命官。”
苏煦在梦中蹙眉，往他怀里缩了缩。陈翊低头吻去那人眼尾的泪痕，忽然想起许多年前，苏煦第一次替他包扎伤口时说的话：“大人总说护着我，却不知我也想成为你的铠甲。”
此刻晨光熹微，他终于读懂这话的分量����原来最坚韧的铠甲，是甘愿将软肋化作逆鳞。
寅时三刻的寒江浮着薄冰，漕帮总舵的乌篷船在晨雾中若隐若现。陈翊勒马立于江畔，玄铁护腕凝着霜花，身后三百轻骑鸦雀无声。他望着水寨高悬的"漕运通衢"匾额，想起七日前苏煦坠江时，血色染红的就是这片水域。
"侯爷，东南两路伏兵已就位。"副将呈上令旗。
陈翊接过令旗的瞬间，江风掀起猩红披风。他望着对岸炊烟升起的船工寮棚，忽然想起苏煦枕在他膝上说的话："运河上讨生活的，多是苦命人。"
令旗划破晨雾的��那，惊起满江寒鸦。铁蹄踏碎冰碴，箭雨撕开漕帮的铜锣示警。陈翊策马冲进水寨正门，□□劈开拒马桩的声响，惊得桅杆上歇脚的老鸹扑棱棱乱飞。
"陈翊！你私调驻军围剿漕帮，我要上奏朝廷！"漕帮帮主赵九被亲信护着退到主船，蟒袍上金线在晨光中晃得刺眼。
陈翊甩鞍下马，战靴碾过甲板凝结的血冰："干明八年私运军械，十年贩卖私盐，上月勾结河道衙门贪墨修堤银����"他解下腰间革囊，倒出厚厚一沓密信，"赵帮主要参本官哪条？"
赵九盯着飘到脚边的信笺，脸色煞白如纸。那是他亲笔写给户部李侍郎的密函，末尾还按着朱砂指印。突然暴起夺刀，却被陈翊反手擒住腕骨，钢刀"当啷"坠地。
"侯爷饶命！"赵九膝行欲抱陈翊战靴，"都是李崇光那老贼指使……"
"李侍郎昨夜已在诏狱招供。"陈翊一脚踢开他，刀尖挑起信笺上斑驳的血迹，"他说赵帮主孝敬的扬州瘦马，很合心意。"
第28章
正午的日头照进刑堂时，三十六个头目已跪满庭院。陈翊倚坐太师椅擦拭佩剑，剑身映出廊下飘摇的白幡����那是赵九悬梁自尽前，亲手为病逝老母挂的丧幡。
"按《大周律》，勾结官员、谋害朝廷命官者，诛三族。"副将捧来名册，"这些船工虽未直接参与……"
"侯爷！"虚浮的脚步声混着药香撞破肃杀。苏煦裹着狐裘倚在门边，面色比狐毛更苍白，胸口细布渗着淡淡血色，"运河解冻在即，新政需要熟手疏通漕运。"
陈翊握剑的手陡然收紧。他今晨特意点了苏煦的睡穴，没想到这人竟撑着病体追来。庭院里响起窃窃私语，有个年轻船工突然叩首："小的愿戴罪立功！上月赵九让我们在官船底凿洞，小的偷偷用蜡封住了！"