白房子里的哑巴 白房子里的哑巴 第15章

第十四章 那是药

　　远芳一出天璇府，就发觉后面有人跟着。他忽然转身，把那人惊得退了一步。他看那人穿的是府里下人的衣服，神色惊慌，两只手紧紧捏在一起，又半天不说话，就问，“什么事？”

　　那人像是又被吓了一跳，结巴着说，“苏，苏先生，刚才殿下问你能不能，能不能治，治，那个病……我刚好路过，我，我……”

　　远芳本来是负气离开，这时听那人说话颠三倒四，心想，就算他听到自己说不肯医治皇帝，也不过是出言犯上，死就死了。谁知那人鼻翼抽动，眼泪就掉了下来，跟着颤巍巍地要跪。远芳吃了一惊，忙伸手扶住。

　　那人哭着说，“苏先生，我家丫头……得了这个瘟病。她哥哥，昨个儿已经，已经抬出去了……她还啥都不晓得，只管要哥哥……我实在没了法子……”

　　远芳见他哭得可怜，就问，“没请大夫么？”

　　那人哽咽说，“请了两三个，都说没得医，多少人都得了这病，没得医。只能拖，拖着。拖不住的，七八天，就没，没了……”

　　远芳本来有一丝疑心，以为这人是思昭安排来试探自己，这时见他哭得一把鼻涕一把眼泪，决不能是装出来的，心里不由惭愧，只扶着他不说话。

　　那人哭得难看，也来不及擦眼泪，只抓着远芳问，“苏先生，你医术高明，殿下也常夸的。这病到底能不能，能不能治？”他一边问一边盯着远芳的嘴，只希望听到一句“能治”。

　　远芳见他边哭边问，绝望中抱着一丝急切的希望，再三迟疑，张了张嘴，还是没说话。那人见他不回答，像是明白了什么，抓着他的手颓然放开，喃喃说，“没得医……都说没得医……”，一边蹒跚转身，慢慢走了回去。

　　远芳看着那人回府，又在原地站了会儿，才转身离开。从天璇府回他住处，要穿过小半个城，一路上见不到几个行人，只有风吹树动的影子。街上每隔三五步，就泼着煮过的药渣。还有几家门前的不是药渣，是烧过的纸灰，那紧闭的门后就能听到哀哀哭声。

　　他回了住处，却没进门，反绕到后面。那里搭着个牲口棚子，平时总栓了十来匹牲口，现在只剩下一匹老马。那马瘦的皮包骨头，身上东一块西一块长满疮疤，十来只苍蝇绕着疮口嗡嗡转。马尾巴上也不剩几根毛，半天才有气没力地甩一甩。

　　远芳站在棚外，拿帕子扎在脸上，遮住鼻子和嘴，又挽起衣袖，把准备好的草料清水提进去装满食槽水槽。那马喷着鼻息，慢腾腾地走过来，咬了口干草，一下下咀嚼起来。这时离得近，那畜生的样子看起来更加寒碜，眼睛红通通地流泪，又糊满黄白眵屎，牙齿也磨平了，吃着草，浊黄的口沫就不断流出来，跟那些瘟马的病症一模一样。

　　远芳在那匹马前后看了半天，又走进恶臭的棚子，查看角落里的马粪。他在里头待了半个时辰，出来时天已经黑了。他取下手帕收好，再走几步，看到街口有个身影，远远地叫，“先生！”

　　远芳听出华英的声音，提高声音说，“你别过来。”

　　华英也高声说，“我知道！我不过去！！”就在七八步外停下。两人隔着几步距离，一先一后回到住处。

　　进屋后，远芳先把衣服换了，再洗干净手，才许长生和华英靠近。这几天学堂和武馆都关门了，两个少年只能在家里练习。远芳却没功夫过问他们的功课，他坐到桌前，取出一叠字纸。华英早准备好笔砚，自己在旁边磨墨，远芳一边写，他就侧着头看，看到纸上记得是那病马几天来的症状。长生也偷看了一眼，就全不明白是什么意思了。

　　到了晚上，长生和华英一起睡里间，远芳睡外间。他闭着眼，却总忘不掉先前跟思昭那场冲突，好不容易要睡了，又朦胧做起梦来。在梦里他还是十三四岁的少年，坐在假山石旁，虽然拿着书，却没有在读，只是欢喜旁边一丛玉簪洁白娟秀。不远处两个姊姊正在说笑，指点着斜长的一树榴花。微风送来人声，几个兄长像为什么事吵了几句，跟着又一齐放声大笑。这时最小的妹妹过来，送给他一个草花编成的手环，又格格笑着跑开。他目送着那小小的背影，看到天边云蒸霞蔚，瑰丽无方。

　　忽然那如火如荼的云霞变成一片熊熊烈焰，脚下土地隆隆震动，兵器交击声和喊杀声越来越近。只听有人高声在叫，“陛下有令，杀进宫后，一个人头赏银千两！赏银千两！！”不知道从哪里跳出三四个人，抓住他手脚，把他死死压在地上。他拼命挣扎，却怎么也挣脱不开，只能眼睁睁看着两个姊姊被人连拖带拽地拉走。又有全身盔甲的士兵冲过来，把几个哥哥接连砍倒，其中一个没死透，在血里翻滚着哀鸣，有士兵一跳骑了上去，用刀活生生地去剁他的头颅。小妹一边跑一边尖声大哭，一个兵几步赶上来，伸手一捞，就把她挟在肋下。他眼看那小身躯在辖制下不住扭动，自己一边呼救，一边竭力挣扎。但有人用力抓着他的头发，把他的头往地上狠狠撞去，一下，两下，撞得满脸是血，又把他整个脸压在地上。他口鼻中全是沙土，窒闷得快要死了，只能双手乱抓乱挠，在地上抓出道道血痕。

　　远芳猛地惊醒，只觉全身都是冷汗，心脏狂跳不止。他在黑暗里睁大眼睛，拿手压住胸口，等心跳慢慢平复下来，一侧头，看到窗外夜色沉沉，才知道前世今生，也就是一梦的光景。这时旁边忽然传来轻轻一记嘘声，他躺在那里一动不动，过了会儿，听到长生的声音说，“没事，没醒。”

　　跟着华英轻轻“嗯”了一声，又用气音说，“你小声点儿。”

　　长生说，“我知道……你继续说，后来你们想出办法没有？那匹马是干吗的？先生不许我去看。”

　　华英细声细气地说，“那是药。”

　　长生“咦”了一声，忙又压低声音，“药？你说那马是药？是杀了吃，就能治病吗？”

　　华英说，“不是杀了吃。先生说，他以前见过有人用这法子。那马跟人生的是一样的病，说不定什么时候就会死。但它要是不死，就能拿来做药了。但先生说，他也只见过一两次，不一定能成。”

　　长生说，“肯定能成。”过了会儿，还是不放心，“那马都养好几天了，还要等多久才能拿来做药啊？我今天去看夫子，他已经下不了地了。他老娘八十多岁，哭得眼睛都要瞎了。”

　　华英低声惊呼，“先生说了，不许去看生病的人的！”

　　长生说，“我只远远看了一眼，连房门都没踏进去！你可不能去告状。”

　　华英想了一想，“我不说。但你也不能再去了。”

　　长生答了声“好”，跟着又说，“要是能快点把药做出来，就好了。”

　　华英嗯了一声，两人不再说话，又过了会儿，只听到里面鼻息沉沉，再没别的声响。

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第十五章 孝心

　　这一晚长夜漫漫，远芳从梦中惊醒时，思昭却还没能睡下。他为了要建六疾馆，已经奔走了几天。这事是有先例的，官家买下城外空的民宅，用来收容病人。很多人却不喜欢，说官府强行分离骨肉，是不仁，家人不能服侍生病的父母，是不孝，所以先前兴起了没多久，就被废止了。这次太医院又提出来，大臣里也是反对的多，赞成的少。思昭倒是支持，觉得是个法子，所以最后该由官家出面做的事，变成了天璇府牵头。

　　思昭知道这事不容易办，很多时候都要自己出面斡旋。这时他查阅前人笔记，没留意时间，看完了一抬头，窗外夜深花睡，已经三更了。他刚要起身，谁知坐的时间长了，一站起来就眼前发花，只好继续坐着，忽然听到身后有人说，“顾思昭，你是不是要成仙了？”

　　思昭认出这声音，回头说，“思明，你吃过饭了？怎么这时候还不睡？”

　　思明气鼓鼓的说，“我吃过了，也睡饱了。倒是你，又不吃饭，又不睡觉，可不是要成仙了！”

　　思昭就笑，说我有些东西要看，现在看完了，正要叫人拿东西来吃。

　　思明朝门外一指，“你让放在外面的，自己倒不记得了。”

　　思昭走出去一看，茶案上放着一碟点心，还有一碗冷了的粥。他拿了块点心吃，说，“原来已经送来了，我倒没留心。”

　　思明说，“你当然没留心啦。贵府的规矩，二殿下办公时不许打扰。别说送吃的来你没留心，祝太监也来过了，你还不是一样没留心。”他一边说，一边就把思昭整理好的文书乱翻。

　　思昭很惊讶，“祝公公来了？是不是父皇有事？”

　　思明摇头说，“我问了，没事。但父皇要我们明天进宫。”

　　思昭听了这话，心里就生出些不安。

　　思明把文书放回去，“你问过我了，现在轮到我来问你。下人说苏远芳来过了，你跟他说了什么？”

　　思昭不想提这事，说，没什么。

　　思明却很机灵，看他神情不对，就问，“怎么？你们吵架了？”他以前一直觉得思昭跟远芳彼此客客气气的，一点也没不规矩的地方，要不是上次撞到，怎么也想不到他们会有私情，但要说这样两个人会吵架，那就更加稀罕了。

　　思昭叹了口气，说没有。

　　思明不肯罢休，再三地问，思昭被他缠不过，只好说，“他先前给的那个防疫方子，今天张崇信说有用，想请他进宫，一起商量怎么治病……”

　　他没说完，思明就插口说，“但他一口回绝，不肯帮我们做事，是不是？”

　　思昭不说话了。思明哼了一声，说我就知道。他想起何川的话，眼珠转了转，说，“你想要他帮忙，我有法子。”

　　思昭问，“什么法子？”

　　思明就把何川出的那个缺德主意依样葫芦地讲了一遍。

　　思昭一听就沉下脸，喝止说，“不许胡说。”

　　思明笑嘻嘻地不怕他，“我就随便说说。你别那么生气。”

　　思昭看着他，“这种阴损的法子，你是想不出的，是谁教你的？”他想了一圈思明那些斗鸡跑马的朋友，“是何川说的，是不是？”

　　思明这下是真的佩服了，砸拳说你真聪明！怎么猜到的？老何还说这法子你一定也想得到呢。但咱们就算想到了，也不会真打这个念头，是不是？

　　他见思昭不说话，自己拿了块糕搁嘴里，含含糊糊地说，“咱们这么多大夫都没办法，难道苏远芳就真有办法？那个张太医说不定只是客气客气，你不用那么烦恼。”

　　思昭不这样想，他知道远芳的性格，想到他早些时候的说话，不见得毫无办法，但这也不用告诉思明，只说，“我看起来很烦恼么？”

　　思明说，“那可不！”

　　两人说话把一碟点心都吃了，各自回房休息。

　　第二天，这两个一大早进了宫。祝太监把他们带到心宿阁，皇帝的两名贴身太监已经等在那里，其中一个尖声说，“圣上有旨，三殿下入内觐见，二殿下在此等候。”

　　思明脱口而出，“为什么？”

　　思昭说，“思明，你先进去。我在外头等你。”

　　思明看看他，跟着两个太监进去了。

　　思昭站在前院。祝太监也恭恭敬敬站在旁边，过了会儿，忽然说，“兵部户部的几位大人一早都进去了，一直也没出来。”他嘴里说话，眼睛看着地，一点也不朝思昭瞧。思昭也一动不动地低头站着。倒像一个压根没说，一个也压根没听一样。

　　过了一顿饭功夫，门开了，两个太监先出来，里头又鱼贯出来五六个，就是祝太监说的几个六部重臣。这些人从思昭身边走过，有三四个跟他交情不错的，这时看看他，神情中就有点可惜的意思。思昭不动声色，好像没见到他们一样。

　　思明落在最后，在思昭跟前停下，正要说话，两名太监过来了，这次是召思昭进去。

　　思昭不等思明开口，对他说，“父皇吉人天相，一定不会有事，你先回去等我”，说完就跟太监进去了。一进门，先闻到药气刺鼻，房间里一边开着窗通风，一边又拉着窗幔，不叫阳光进来。

　　思昭走过去，在床前跪下行礼，轻声问，“父皇，你可好些了。”他说了这句，又跪了半天，才听到皇帝虚弱的声音，“起来……起来。”

　　思昭站起身，站在床外三步的地方，看到床上的帷幔挂起一半，齐帝靠在枕头上，脸色蜡黄，闭着眼在那儿喘气。

　　思昭不说话地等着，齐帝喘了一会儿，攒了点气力，睁开眼说，“思昭，你，你……”

　　思昭见他说不上来，就劝道，“父皇有病在身，还请安心静养。”

　　齐帝连咳带喘，挣扎着说，“你一向稳重懂事。思明，思明……”

　　思昭待人的态度一向是谦恭的，但这时听到夸奖，却没接口。

　　齐帝深吸了口气，继续说，“你，你很识大体……以后也要，也要多帮着思明。那孩子执拗得很，他，他……”

　　思昭低着头，恭敬说，“父皇不用担心，我长着思明几岁，自然要尽兄长的责任。”

　　皇帝听他这样回答，像是不十分满意，正要再说，忽然捂着胸口咳嗽起来。站着的两个太监一个过去给他捶背抚胸，另一个慌慌张张地跑出去找太医。

　　思昭看齐帝被服侍着喝了水，重新躺下去，在那里顺气，又等了会儿，见他喘得好些了，才说，“父皇还是好生休养，儿臣先行告退。”

　　齐帝咳得胸口疼痛，没力气再说什么，只能让他走了。

　　思昭出去时，看到几个太医正匆忙赶来，就扶着门让他们进去。

　　祝太监还在院子里等着，不知道里头出了什么事，看着很紧张。

　　思昭走过去说，“父皇说话急了，咳了几声，没什么大碍。”

　　祝太监松了口气，“那敢情好。”

　　思昭问他，“公公，您一直在父皇身边伺候，那些太医是怎么说的？”

　　祝太监瞧瞧四面没人，低声说，“太医说，这病险得很。现在呢，又没什么法子治。只能靠各种珍贵药材吊着。要是年纪轻些的，熬过这阵，或者能慢慢好起来。但皇上年纪大了，那可就，可就，不好说了……”

　　思昭点点头，“还请公公尽力伺候，让太医只管用药救治。父皇有神灵护佑，一定能逢凶化吉。”

　　祝太监连声说是，心想这二殿下虽然不是亲生的，倒还真有几分孝心。可惜了的，就算他有这份孝心，皇帝看重的，到底还是另外的那个。

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第十六章 私心

　　那天下午，大街小巷的告示就贴了出来。有识字的看着大声念，什么时候什么地方，各户按人头数领药，又说城外建好了六疾馆，家里无力照料的，就可以把病人送过去。

　　通告发出当天，领药的地方已经排了长队，六疾馆那里却没什么动静。思昭预料到这情形，早安排好人手，挨家挨户去问，先找得了病又没人照顾的，家里穷没钱请大夫的。那些人左右是等死，听说过去了还有人给治，就肯了。再找家里不止一个得病，人手顾不过来的，掰开了揉碎了劝。花了那么大功夫，馆里才来了十来个病人。不过万事开头难，等有人把病患送过去，看到那地方照顾得不错，也有郎中来看病，回去后一传，陆续就有其他人把患者送去了。

　　远芳也有听说六疾馆在招杂工和郎中，但他这几天的心思都在那匹马上，管不了别的。好在那匹马虽然一直恹恹的半死不活，倒也一直没死。他知道这病马多活一天，就多一分治病的指望，心里很是鼓舞，但也不免想到，要是当真能治了，自己该怎么办，却还是迟迟下不了决心。

　　这天他从外头回来，听到一声骡嘶，路上有辆车经过，车厢用白布挡得严严实实。他知道只有送得瘟疫的病人才会用这种车，其他人见了都躲得远远的。远芳正要让开，赶车的见了他，叫了声“苏先生！”

　　远芳见那人是个认识的，城西卖果子的老张。他见远芳朝车厢看，脸上就有些不自在，说，“那是我兄弟，这就送到城外去。”