侍君 侍君 第51章
作者：孚玉
威猛山的土匪们闻风而动, 日夜警惕着要随时攻进来的官兵。其余山头的土匪们则暗中看好戏，都说树大招风, 大概就是这个道理。
燕雪深这几日都在为即将的大战东奔西走，他要去军营操练民兵，又要部署作战计划, 忙的脚不沾地。
直至一切准备就绪，某日深夜，集结的一万官兵, 悄无声息包围了距威猛山几十里的山头。
之前放出要攻打威猛山的消息不过是为了迷惑敌人，他们真正的目的还是离威猛山不远的一座山头, 名虎啸山。
燕雪深派人围住了虎啸山的各个出口, 下令一只苍蝇都不许放出去。先溜进去的官兵毁掉寨子的烽火塔后，吹响哨子，霎时，隐伏在四周的官兵一拥而上。
惨叫声划破寂静长夜, 还在睡梦中的土匪们猝然惊醒, 尚且没搞清状况，便被抹了脖子。
山寨内刀剑碰撞, 血流成河，落了下风的土匪想跑去通风报信，请求支援, 却发现烽火塔上的信号炮早已被毁的一干二净。
直至天边露出青色的鱼肚白，山寨内才渐渐安静下来。很快，官兵大获全胜的消息传来，连同南平郡在内的几城百姓都为之一震，个个敲锣打鼓，喜不自胜。
谢玄听说胜利的消息，脸上闪过一丝狠厉，吩咐燕雪深按计划继续进行。
一夜之间，虎啸山的土匪尽数被歼灭，这让其他几座山头都生出些唇寒齿亡之感。敌人来势汹汹，他们不得不做好万全准备，以防自己落得虎啸山那样的下场。
虎啸山之后，又有几座山头被攻破，索性有援军相助，虽丢了山寨，好歹是保住了一条命。不少土匪没了栖身之地，纷纷去投靠威猛山。
这也正中燕雪深和谢玄的下怀，他们计划将这些土匪全部赶到一座山头，最后一网打尽。等到威猛山自身难保，自然也无暇去管那些尚且存活的山寨，如此一来，不费吹灰之力，便能瓦解他们的同盟。
谢玄派人往威猛山送了一封劝降书，听说方鹏海当场撕了书信，投奔的几位寨主则心有余悸，有意投降，如今双方各执一词，内里矛盾重重。
赵牧道：“贺兰大人，这些匪盗无恶不作，杀人如麻，如果他们投降了，我们真的要接受吗？”
谢玄冲他露出一个意味不明的笑。
这群土匪胆大包天，打劫打到自己头上，甚至还差点伤了楚容，他怎么可能轻易放过。
赵牧看着那笑，虽不知什么意思，后背却窜上一股��人的寒意。
就在山上的土匪吵的不可开交，以为官府要与他们握手言和时，燕雪深已暗中召集兵马，准备夜袭威猛山。
官兵分三路包抄，将威猛山围的如水桶一般。为了这次行动，燕雪深做了万全准备，他静静凝视着威猛山的方向。
直至一束火光直冲天际，燕雪深面上闪过一丝意外，这么快就得手了？
威猛山各个入口守备森严，他之前说过哪队人马先攻下入口，立刻放信号，届时就近的大部队会立刻过去支援。
山上喊声震天，火光盈沸，他在山下都能听到那阵喧嚣，不知那喧嚣持续了多久，渐渐的那声音又低了下去，最后一点也听不到了。
燕雪深立于马上，神色平静，身边的副将却是有些着急：“将军，怎么没动静了？不如我们带兵冲上去吧？”
“他们放信号弹了吗？”
副将顿了顿：“没有。”
“继续等。”
按原来的计划，若先头部队攻下威猛寨大门，立刻放信号，届时他们带兵力冲上去，将土匪杀个片甲不留。
又是一阵寂静的等待。
燕雪深似乎也觉察出不对劲，派了一小队上马上山打探情况，结果那队小兵刚跑出几米远，便见一群残兵神色惊恐的从山上冲下来叫道：“将军，有埋伏！”
燕雪深面色骤变。
据逃出的官兵说，他们看到信号弹以为入口被攻破，大部队一拥而上，准备冲入寨中，却被突然冒出来的土匪围住。原来攻门的士兵早已被杀死，信号弹是故意引诱他们的圈套！
这次夜袭威猛山损失惨重，将近一半的官兵都丧命于此。谢玄第一反应便是有内鬼，否则那群土匪还能未卜先知不成？
除了他和燕雪深以外，就只剩南平郡等几城的郡守知晓此事，到底是混进来奸细还是有内鬼，谢玄脸色阴森：“去查，看到底是谁这么大的胆子。”
燕雪深吞吐道，“还有一事，属下已疑心许久。”
“什么事？”
燕雪深往屋外扫了一圈，低声道：“前段时间我在校场操练民兵，原本是想把军营的官兵叫来一同操练，被赵大人拒绝了。此次夜袭威猛山，南平郡的五千将士再加上其他几郡的兵力，人数应有两万之多。可属下看着，似乎远不足两万。”
他补充道，“顶多一万。”
谢玄皱了皱眉头：“为何现在才说？”
“前几次行动并不需要这么多人，几城的官兵混在一块并不容易发现，今夜全军出动，属下才察觉出人数似乎不对，但天色太黑，士兵们又被分派到各处，不好判断。”燕雪深道，“最重要的是，并未去军营一探虚实，不敢妄言。”
“这南平郡倒是比我想象中的还有意思。”谢玄道，“这些事你私下去查，不要打草惊蛇。”
“是。”
燕雪深出了门，脸色瞬间沉了下来。他方才在谢玄面前未表露出半分情绪，内心却是感到深深的挫败，北疆那场败仗一直是他心里的疙瘩，如今在这小小的南平郡，又被一群匪寇耍的团团转，这让他恼怒又沮丧。
胜败乃兵家常事，他不是没有打过败仗，可没有一次能让他如此懊恼。燕雪深清楚认识到，这不仅仅是身为将军，想要铲除匪患，护百姓无忧的职责，更是因为内心深处的某个人。
那日土匪追随楚容远去的身影，一直在脑海中挥散不去，他时常感到一阵后怕，恨不得将那些人全部杀光。
燕雪深内心情绪翻涌，他握紧拳头，头也不回的走进了黑夜。
如燕雪深所怀疑那般，南平郡等各地的军营确实虚报了人数。
谢玄气的差点掀了桌子：“难怪剿匪一事迟迟不成，我看他们就是故意的！以剿匪的名义招兵买马，虚报人数，吃空额，朝廷这么多年拨的军饷全部这群刁官私吞了！”
他似乎想到了什么，沉着脸道：“先前派过来的朝廷官员为何没有一人禀报此事？”
两人对视一眼，答案不言而喻。那些官员要么丧命，要么被收买，如今想来那些丧命的朝廷命官，究竟是死于土匪刀下，还是地方官手中，尚待考究。
谢玄蓦的发出一声冷笑：“你猜他们几时来笼络收买我？”
燕雪深轻声道：“主子，眼下情形对我们极为不利，离通州最近的军营也有一百多里，不如我去调兵......”
“先不用。”谢玄道，“说不定还有回旋的余地，若他们真与土匪勾结在一起，何不将计就计？”
燕雪深眼眸微闪：“.....是。”
谢玄一进门，楚容看着他阴沉的脸色，便问：“出什么事了？”
谢玄抿了抿唇，觉得没有隐瞒楚容的必要，便将事情托盘而出。
楚容回想起谢玄方才说的话：“你方才说赵牧多报了一万的人数，朝廷每年贴补了士兵的军饷至少有十几两，这几年流入他口袋的数额如此庞大，他一个地方官要这么多钱做什么？”
“看他府上吃穿用度并不骄奢，不像贪图享乐之人。”
谢玄蛮不在意道：“做做表面样子罢了，他难道还能让你看出来？”
楚容看了他一眼，道：“赵牧为人谨慎，就算是贪污钱财，也不至于铤而走险虚报一万兵额，少报一些更为长久保险，事出反常必有妖。通州位置偏僻，鱼目混杂，你真的不好奇他用这钱做什么？”
谢玄脸上的表情逐渐严肃起来：“我立马让燕雪深去查。”
到晚上，赵牧在南平城最好的酒楼宴请谢玄，燕雪深去军营探察一事被他发现，谢玄猜想，他是坐不住了。
此次只有赵牧和谢玄两人赴宴。
赵牧先是寒暄了一会，接着亲自站起身为谢玄倒酒：“贺兰大人来了也有段时日，说来我们还没有单独聊过呢。”
“赵大人想聊什么？”谢玄笑眯眯道，“是虚报人数，吃空额一事？”
赵牧脸色登时变得十分难看，大概也是没想到谢玄会如此直白，他一时竟不知如何招架。
谢玄神色自若的喝着酒，慢悠悠道：“大人，怎么不说话了？”
赵牧挤出一个干巴巴的笑：“贺兰大人.....这.....”
“赵大人不必紧张。”谢玄道，“这种事本官见得多了。本官和你没什么区别，天大的官也不过是为皇上手底下办事的。虽说做官是为了江山为了百姓，但也要为自己考虑一下。官场上没有几个人的手是干净的，只要不祸及国本，本官睁一只眼，闭一只眼，又有何妨？”
“南平偏僻小城，比不得燕京繁华，京中的诸位同僚吃香喝辣，沐浴皇恩，大人却在此凄风苦雨，怕是吃了不少苦吧。”
赵牧本以为谢玄是要兴师问罪，不想却说了这样一番话。他听着深有感触，竟有几分动容。
“都说贺兰大人通透聪敏，善解人意，果然传言不虚。”赵牧真情实感道，“大人今日所言，下官十分感动。”他话锋一转，道，“归根结底，此事是下官失职，罔顾皇上与朝廷的信任。”
赵牧将一红木盒子推到谢玄面前，里面少数有十几根金条和厚厚一沓银票。
“一点心意，还请贺兰大人笑纳。”
谢玄扫了一眼，装作惊喜的模样：“既如此，那本官就收下了。”
赵牧心中暗喜，原本以为此事会很棘手，没想到贺兰旭如此爽快。他还当这贺兰旭有多清高廉正呢，没想到比寻常小吏也不如，连表面功夫都懒得做，就这么直接收下了。
果然钱是个好东西，就算你是皇上面前的红人，也拒绝不了！
“那空额一事.....”赵牧故作为难道。
谢玄：“什么空额，大人的话，本官怎么听不懂呢。”
赵牧见他如此上道，笑得更深，又给他倒了一杯：“大人喝酒。”
“不过大人也别高兴的太早。”谢玄道，“本官是皇上派来剿匪的，眼下我军失利，匪患未除，事情一日不解决，本官便一日不能安心。”
“大人说的是。”赵牧放下酒杯，“此事下官定会给大人一个满意的交代。”
“不是给我，而是要给皇上一个满意的交代。”谢玄道，“这群匪寇作乱已久，祸害百姓，本官体恤大人辛苦，大人也得让我回去复命不是？”
赵牧讪笑两声：“这是自然，这是自然。”
“那大人想怎么做？”
赵牧没吭声，他与这群匪寇合作多年，若突然将其斩草除根，势必会引起他们不满。可若不这么做，便会得罪贺兰旭。赵牧一时有些为难，他偷看了贺兰旭一眼，这贺兰旭是皇上眼前的红人，若他也死在南平，那事情可就大了......
谢玄看着赵牧的模样，心中冷笑，不用猜他也知道这老家伙在想什么。
“一些上不得台面的匪寇也值得大人这样犹豫？自古官匪不同路.....”
赵牧听到这已吓出一身冷汗，以为贺兰旭知道了什么。
“大人就不要想着招降的事了，这群匪寇冥顽不灵，本官从一开始也就没想着他们能改邪归正，劝降也只是缓兵之计罢了。”
“本官实话告诉你，通州匪患扰皇上良久，皇上已经彻底容不下他们了，勒令本官此番剿匪，只许成功，不许失败。”
赵牧浑身一震：“皇上真是这么说的？”
谢玄面不改色：“是。”
赵牧嘴唇哆嗦了一下，通州匪患已久，皇上下这样的命令也情有可原。若真是这样，那土匪必然留不得了。若把贺兰旭除掉，以后皇上还会派十个百个的贺兰旭，事情总有暴露的一天。
这些年捞的油水也不少了，他绝不能引火上身.......
电光火石间，赵牧已下定决心除掉匪寇。他清了清嗓子，露出一个真心实意的笑：“大人放心，下官必不让皇上失望。”
“如此甚好。”
在郡守府这几天，楚容看书写字，过的很是清闲。现如今，赵如风在府中看到他，都绕着道走，一副避之不及的模样。
虽不敢靠近，但偶然瞥到楚容的风姿，赵如风心中痒的很。他老实了一段时间，又开始原形毕露，之后遇到楚容，为了和人说几句话，还特意上前道歉。
“是我有眼无珠，冒犯了楚公子。楚公子既然原谅我了，那做朋友还是可以的吧？”
面对对方热情的态度，楚容一直不冷不热，赵如风毫不在意，甚至乐在其中。