白房子里的哑巴 白房子里的哑巴 第29章
作者：季少堂
远芳见刘母双颊凹陷，神情木然，既不见丧子后的哀痛，也没因为要离开而欢喜。她走进屋里，像是记起了什么，呆滞的眼珠动了动，喃喃说，“这里……长生，长生？”华英忙哄她，“刘婶婶，咱们这就回家了，好不好？”远芳取出金针，往她后脑天柱穴上扎了下去，又在百会穴上轻轻揉压，直到她渐渐平静下来，只嘴里咿咿呀呀的，不知道在说些什么。
他们前一天就雇了车，但左等右等，总不见人。直到华英第二次出去张望，才看到一辆马车往这边过来，到了门口车夫一声吆喝，指使马匹停下。
远芳没心思跟那车夫理论，和华英一起扶刘母上车坐好，把收拾好的箱笼都搬上去，跟着回身要锁门。他一直只把这地方当成个住处，原以为自己不会有一丝留恋，但这时看着住了十年的屋子，还是怔了一忽儿。
那车夫见远芳背着身，迟迟不过来，有点不耐烦了，往空中挥了一鞭，两匹马仰头嘶叫起来。华英也叫道，“先生，上车吧。”
远芳被他们催促，关门锁起一室旧物，上车后说，“劳驾，走吧。”车夫嘿了一声，挥动鞭子，两匹马拉着车辚辚前行。
马车载着四人到了城门口。这些天有不少燕民偕老扶幼地出城，守门官兵看到他们问都不问，挥手就放了出去。远芳心神不定，出城后走了十余里，见没人追来，才稍稍放心。他跟何川约好在城外碰头，出城后往北就一条大路，心想何川一定还在后面，待会儿就能赶上来。但又走了三四十里，眼看日头偏西，还是没见到何川。他有些担心，撩开车帘说，“这位大哥，附近有什么打尖的地方，先住下吧。”
那车夫含混说，“早着呢，走完这段再歇”，说着鞭子一挥，赶着车走得越发快了。
远芳听那人显然是压着嗓子说话，心生警觉，打开帘子坐到前面，看到他帽檐压得低低的，遮住了半个脸，更起了疑心，喝道，“停下。你哪里来的？”
车夫一勒缰绳停了车，抬头笑道，“停下就停下，苏先生别动气。”
远芳看到那人的正脸，松了口气，说，“何川，你又搞什么鬼？”
何川还是笑，“我都停下了，你还没个好脸色。我昨晚险得很，差点被抓个现行呢。”
他前一晚深夜进宫，在库房里找到八宝盒，要走时却听到外头起了动静。他就算艺高人胆大，站在门后也不禁一颗心越跳越快，知道自己偷入禁库，那是杀头的罪名，就算有思明帮着也没用，这时心想，听声音过来的人不多，要是被他们发现库房门锁打开，只有先下手为强，把那些人全都杀了，只要留下一个叫嚷起来，自己就得死在这里。
但外头哎了一声后，跟着就没了动静。何川隔着门，也看不见那些人在做什么，只能凝神细听。过了好半天，才听到有人开口，“哎什么哎！半夜三更的，可别吓唬人！”
先前出声那人有些口齿不清，结结巴巴地说，“我瞧见有个，有个……东西，刚蹿过去来着……还以为是，是……”
何川心头一松，又听另一个骂骂咧咧，“以为个屁！吓死老子了！”
这人的官衔大概比前一个来得高，被骂的那个不敢还嘴，只分辩说，“真，真有东西过去，没准是野狗野猫，也没准是上次死的那个……”
后一人说，“闭嘴！不许说了！”
何川以为两人要走，正要凑上门缝去看，忽听那人又说“等等”，一颗放下去的心又吊了起来。只听那人说，“你把老子尿都吓出来了。等着，我先撒泡尿。”
先一个说，“这地方阴气重的很，还，还是……”后一个说，“怕什么！老子血热火气旺，怕什么妖魔鬼怪。”
何川听那要撒尿的声音微微颤抖，看来也不是完全不怕，跟着听到淅淅沥沥的声响，那人真的撒起尿来。何川躲在里头哭笑不得，总算那人撒完了尿，没再说什么，跟同伴一起走了。
何川听着靴声走远，又等了会儿，才轻手轻脚推开门。他见外头没了人，不敢耽搁，立刻关上库门重新锁好，按原路折了回去，翻墙出宫。他夜行衣里穿的就是普通衣服，到了外头快手快脚把夜行衣一脱，跟软梯一起塞在怀里，趁着天没全亮，一路抄近道回到住处。他早知道远芳等人的动向，半途就把他们雇好的马车给换了，自己扮成车夫来接他们上路。远芳一路心不在焉，到这时才看出来。
远芳不出声地听何川说了首尾，等他讲完了，开口问道，“你出宫时，有没有留意周围的动静？”
何川聪明得很，立刻明白了他的意思，“你觉得那两人有古怪，怕他们故意使诈放我走，是不是？我回去时留了心，决没人跟着。何况抓贼拿赃，就算他们要引蛇出洞，在咱们出城时也该追上来了。现在走了那么远还没人过来，你说有什么道理？”
远芳缓缓摇头，说，“我不知道。”他跟何川策谋了两个月，这时见对方全身而退，按理应该高兴，但心里却隐隐感到这事成就得太过轻易，反生出了不安。只是要说为了什么而不安，却又说不上来。他压下这些心绪，问道，“那你找到了没有？”
何川笑了起来，“贼不走空，哪有找不到的道理。”他知道远芳在等自己把东西拿出来，偏要卖关子，晃着脑袋说，“看你还知道等我的份上，等下住了店，就让你们开开眼。要是刚才你要独自开溜啊，哼哼，这便宜我就自己占了”，跟着“驾”地一声，马鞭劈空，赶着两匹马放蹄疾驰。
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第四十八章 晚两个时辰
何川哼着五音不全的风流小调，赶着车走了半晌，忽然说，“累了，下个客栈就歇吧，总不能摸黑住野地里。”远芳看他一点没累的样子，再转头看到车里的一老一小，就明白了。
四人又走了一段，找了间客栈。华英扶着刘母下车，这才发现赶车的是何川，大为惊奇。他已经是第三次见到何川，却还是不知道对方跟远芳是什么关系。远芳也不想这两个多接近，只说，“华英，何先生这次跟我们一起走。”
华英很有礼地叫了声，“何先生。”何川笑道，“乖侄儿，你……”他想顺口讨个便宜，转眼看到刘母痴痴呆呆地瞪着自己，就不说话了，自己去柜台上，拿着思明给的银子摆阔，上去就说，”开四间上房。”
远芳跟华英把刘母安顿好了，就去何川房里。何川已经占好了床，看到两人进门，朝桌上一指，“你看是不是这个”。他虽然在问，语气却很十拿九稳。
远芳见那盒子大概三四寸高，尺许见方，因为一直放在库房里，盒面织锦虽然颜色暗淡，却一点没也磨损。锦缎上用金丝银线绣了龙凤祥云，八个侧面绣的是北地的花卉鸟兽，连盒底也用缎面密密缝住，他拿起盒子，伸手在面上摸了下，又看看损毁的机括，跟着打开拿出纸笺。
何川在旁边不错眼珠地盯着，见远芳口唇微微颤抖，直愣愣地看着那纸，却没发出一点声音。他看纸上不过四五行字，哪用看那么久，就很抱希望地问，“怎么样？是不是写了藏宝的地方？”
远芳没回答，又看了一会儿，才把纸笺放下，拿起第二张。何川见他对着每张都要看半天，眼中慢慢浮起泪水，实在忍不住，又问，“喂，那上头写的什么？就算是藏宝图，你也不用看得要哭吧。”
远芳看完最后一张，把纸笺收好，说道，“这八宝盒最早只是女子用来收藏首饰珠宝。后来也有人在节庆时，把各种善祝善祷写在纸上，放进盒内，取的是八宝呈祥，心愿得遂的意思。”
何川瞪着他，说，“你说这纸上写的是啥？什么，什么祝祷的心愿？””
远芳知道他不信，见华英站在旁边，就叫他过来，“华英，你念一下，看我教你的那些还记不记得。”华英依言拿了一张，看着上面的字，结结巴巴地念了出来。
何川听他念完一张，又念另一张，来来回回，都是些祈求夫君身体康健，子女平安顺遂的话。华英是第一次看到这东西，读起来又那么艰涩，应该不是作假。但他说什么也不信自己废了老大力气从宫里偷出来的东西，结果只是写了这些无聊废话，忽然灵机一动，等华英全念完了，又抽出倒数第三张，说，“这张，你再念一遍。”
华英不明白他的意思，又照着读了一遍。何川听他这次念的跟前次一模一样，终于信了远芳的话，原来纸上写的真是女眷聊以遣怀的文字，跟藏宝没半点关系。他花了一年的时间心思，又干冒奇险，拿到的却是这种东西，呕得简直要吐血，又不肯死心，忽然想起来说，“听说有种药水能写隐形文字的，要用水浸，或者拿火烘，才能显出来……大侄子，你快去倒盆水。”最后一句是对华英说的。
华英见何川一会儿一个主意，就去看远芳。后者正拿着空盒，翻来覆去地查看。何川见他看得仔细，说，“我早查过了，没夹层的。你就算看得再久，那上面也不会开出一朵……”
远芳看了半天，在盒面上掀了掀，发觉那层织锦不是拿胶粘在盒子上，是包好了再用丝线密密缝住。他从药箱里取了把小刀，找到缝合的接口，沿着边缘挑断丝线，一点点把整块织锦拆了下来。
锦缎一被取下，何川和华英同时“咦”了一声，才知道这盒子上包的是双面锦。就是把两幅布料缝在一起，外面是花团锦簇的绸缎，里面是寻常的白色丝绢，上头用深色丝线绣出山川地形，旁边还有密密麻麻的文字。白绢已经泛黄，但上面绣的图形还是清清楚楚。不消一刻，远芳已经把盒盖上的织锦也拆了，和先前那块一合，两幅丝绢边缘相接，绣纹相连，正是一幅完整地图的模样。
何川喜出望外，叫道，“就是这个了！”华英不懂他们在说什么，见远芳脸现喜色，也跟着一起高兴。
何川乐了一阵，说，“眼下有了地图，离大功告成����还差着十万八千里。明天咱们抓紧时间赶路，等出了边关，那是真正天高皇帝远，再好好商量怎么找这劳什子。”
远芳点点头，把木盒收进药箱，又从何川手里要过织锦，说要再看看。
何川心想，你这一家老小的，难不成还能带着东西跑路，就交了给他，但到底不放心，那晚醒了两次。他佯装起夜，每次出去，都看到隔壁屋里还亮着一点灯光。
“这事确凿无疑？”
谢统领点头说，“下官的弟兄那都是信得过的。上次得了殿下的吩咐，我就叫他们抽调人手，天擦黑就在北门蹲着盯梢。盯到昨天半夜，真的有人翻墙进来了。”
思昭问，“那人没有看到你们？”
谢统领说，“那不能。兄弟们小心着呢，都记着殿下的话，只盯着人往哪儿去，不许去抓，也不许跟近。”
思昭说，“后来呢？”
谢统领说，“也是都离得远，那人身法又快，一眨眼把人跟丢了。好在他们立刻报给下官，大伙儿分头去找。那人进的是西边的库房，虽然关了门，但锁头动过了，哪里瞒得住人呢。”
思昭点点头，“做的很好。辛苦你了。”
谢统领十分得意，说，“下官还怕眼花，假装撒尿，走过去看得清清楚楚，那锁是开着的。后来咱们躲在旁边，等那人走了才敢出来。这些天兄弟们受累，天天拿粪水浇一遍墙根，这会儿只要牵了狗子到墙外，一闻就找到了，就一直跟到了金水巷，下官不敢打草惊蛇，先来殿下这里禀报。请殿下下令，把那伙人一网打尽！”他说了一大堆，主旨就是两个，一个是自己办事用心，不辞辛劳，一个是自己忠心耿耿，唯命是从。
思昭只是微笑听着，最后听到金水巷三个字，再没半点怀疑，笑着说，“那人来头大，你们怕是抓不住的。”
谢统领听了就奇怪，“是谁啊？殿下怎么知道的？”
思昭笑道，“他是新科武状元何川，今天早上离开的京城，现在应该已经在城外了。”
光这一句就把谢统领吓了两回，结结巴巴地说，“这，那他，那我……”
思昭毫不在意，问道，“你看到他潜入库房，知不知道取走的是什么东西？”
谢统领说，“他进的是西边的禁库，这个……得先陛下下旨，才能开门清点。但一来一去，那人，那何川可就跑得远了……”
思昭说，“从京城到边关有两天的陆路，他跑不了的。你先去金水巷搜查，看能找到什么证物。我带人去追他。”
谢统领听思昭想也不想，就把两头要做的安排好了，心里惊疑不定。他先前打好了算盘，先来天璇府邀功，跟着把人逮住带回宫里，往上一呈报。引狼入室是丁统领的过错，擒拿贼寇是自己的功劳，赏功罚过，两人正副的位置就得掉个个儿。自己还得了思昭这个靠山，实在是一举两得的美事。谁知不但偷盗的是新科状元，人还早跑了。虽然思昭说自己去追，但要是抓不回来人，那可怎么好？但他这时骑虎难下，只得硬着头皮答应一声，匆匆走了。
思昭早已计议停当，知道这番谋划三分在人，七分在天。就算办成了，自己也不能洗的没一点干系，要不是万不得已，他也决不会用这样投机的法子，这时反复盘算了几遍，把亲信叫来，命他点一队侍卫，准备出城。
那人听了就问：“殿下要带多少人，走多远？”
思昭说，“只要一个小队，带上两天的干粮水囊”，跟着一转念，说，“不用带食水了，只要备好马匹，即刻出发。”
那人说，“是，属下这就去召人。”
思昭说，“我们一走，你先去龙磐将军那里，说有人进宫行窃，潜逃出京。再告诉他，我已经亲自带人前去追赶。”
那人有些诧异，还是点头应了。
思昭又说，“你禀告龙将军后，再去找三殿下思明，告诉他，何川昨夜潜入禁库窃盗，已经负罪出逃，我和龙磐将军正率兵追赶。叫他也查点一下，开阳府里有没有少要紧的东西。”
那人这才大吃一惊，抬头看向思昭，见他神色凝重，沉声说道，“你要把我说的牢牢记住，不能有一点差错。等我们一出发，你立刻去龙府送信，但开阳府那边，却要晚两个时辰再去。”
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第四十九章 把东西烧了
思昭带着几名侍卫一路追赶。他在开阳府和远芳的住处都布置了眼线。也就是忌惮何川机警，不敢离得太近监视，但思明去见过何川几次，远芳什么时候，在哪里雇的车马，他都是知道的。他料到何川和远芳做一路，两人带着妇孺，不能全力赶路，自己轻装快骑，要是不顾惜马力，只消一天就能追上。但他放马追一阵，又慢慢走一阵，并不全力追赶。
出城二三十里，思昭忽然停住马，几个侍卫见他站住，也跟着站住。他勒马在原地站了会儿，忽然说，“你们听到什么没有？”身边侍卫凝神听了下，禀道，“殿下，像是后头有不少人骑马过来。属下这就去看看。”
思昭朝远处眺望，还看不到过来的人马，说，“不用了。我们先走。”，跟着一打马，当先跑了出去。几个侍卫跟了一路，即不知道要去哪里，也不知道要做什么，当真是摸不到半点头脑。但主子既然先走了，其他人也只有跟着。
没一刻，就听后边有人快马赶来，嘴里高声呼叫，”留步！殿下留步！”思昭勒马回身，看到追来的是龙磐的一名亲兵。那人到了思昭跟前，滚下马来，喘着气说，“龙将军正在后面，请殿下慢行。”
思昭这些人都停下等着，只听后面蹄声越来越响，百余人编队而来。那些人跑近了，只见骑马的都穿了轻甲，带着武器。最前面一个骑在马上都比其他人高了半尺，正是大将龙磐。
两拨人一会合，龙磐要下马行礼，被思昭阻止，说将军甲胄在身，无须多礼。龙磐看看思昭带的人，问道，“微臣一接到信就调兵过来，但殿下只带了这些人？”
思昭说，“我想何川受了重伤，这些人也该够了。再说我得到消息晚了，再召集人手，只怕追赶不上。”
龙磐说，“他两个月前受伤，既然敢冒险入宫，可见伤也好了，说不定还有同伙接应。殿下既然得了消息，就算再紧急，也该立刻禀报陛下，怎么能以身犯险，亲自追赶。”说到这里，语气已经十分不以为然。
思昭原本就没打算靠自己带的几个人阻拦何川，但他出城一追，龙磐知道了，必定要点人马过来增援，这时听对方这样说，答道，“将军说的是。是我疏忽了。”
两人并骑而行，思昭向龙磐解释事情原委，说道，“春试那天，将军认出何川的枪法。过后我就派人去查他的来历，结果查到他曾用银钱贿赂宫里的侍卫。我本该立刻禀告父皇，但那人跟思明交好，又是新科状元。我既怕冤屈无辜，又不想跟思明生出不睦，就迟迟没说。后来他为救思明受伤，我还庆幸自己没轻举妄动，冤枉了好人。谁能想到……我先前嘱咐谢统领加紧宫里的防范，他今天一早过来，说前夜有可疑人迹出没，虽看着是他，却也不能认真，只可惜没能当场擒获。等天亮时再看，那库房门锁已经被人动过了。”
“我本以为何川正在养伤，就算宫里失窃，跟他也没了干系。谁知再派人去看，那人早已走了，想必是行窃后连夜潜逃。唉，要是我早些禀报父皇，也不至于今天出事。”
他这些话有一大半是真的，只是避重就轻，倒果为因，把自己对何川起疑心的缘故全推到龙磐身上，又把故意放走对方的事轻轻略过。龙磐是跟他一起看了春试比武的，听了这话自然没有疑心，看到思昭自责，安慰他说，“殿下言重了。那天在校场看到他的身手，却没向陛下禀报，微臣也有失察之罪。这事还多亏殿下细心，不然这人出了大齐边境，可就难找了。现在他要出边关，只有这一条路走，只要过不了沂水，就是跑不了的。”
思昭知道何川跟远芳要花两天才能走到沂水，他们这些人一定能追上，但也不提这事。龙磐再三劝他回去，思昭执意要同行。他身份比龙磐要高，龙磐也不能强逼他半途退出，只能遣人回京报信。
他们两队人马合起来近两百人，到天黑时，龙磐想给思昭找附近农家借住，思昭坚持不肯，就跟其他士兵一样在野地露宿。龙磐见天璇府过来的人都没带食水，就叫士兵把干粮清水分给他们，心想思昭殿下聪敏慎思，只是到底缺了经验，何川走了两个多时辰，他随后追赶，却忘了带干粮清水，可见是一时冲动，准备不足。
当晚他们离何川等人住的客栈相距不到四十里，离沂水也只有一天的路程。
“今儿要是走得快，天黑就能到沂水了。”何川收拾好东西，跳上车，刚向远芳说了这句，又笑他，“嘿！你早上照过镜子没有？难道乐得睡不着了？我跟你说，别高兴得太早了，眼下八字刚有一撇，能不能找到还两说呢。”
远芳正是熬了一宿，这时虽然困得不行，但还能支持。他一刻不出大齐，就一刻不能安心，也不理何川后面那句，说，“要是天黑前能出关，咱们路上就不休息了。”
何川当然没意见，等三人放好东西，上车坐定，口中吆喝一声，启程赶路。
这条路直通关外，本来人迹稀少。但这时他们一路过来，却接连见到了好几拨，三三两两，拖家带口。何川看了就笑，说你看这些人，全在往北边赶呢。远芳看那些燕民大多衣衫破旧，行装简陋，有些拖着七八岁的幼童，有些扶着蹒跚老人，虽然走走停停，步履维艰，但每走一步，都是离暌违已久的家乡近了一步。
他们两个轮流赶车，路上饿了渴了，就嚼几口干粮，喝点清水，除了下车解手，更不停留。走了七八十里后道路逐渐开阔，快出山坳时忽然听到前边有人说话。跟着马车转过山坳，眼前景物豁然开朗，只见一大片平整的空地，几十个人或站或坐，在那里休息。
何川把马车一停，自己上去打听。原来这地方离沂水只有三十多里，这些人都是打算先歇歇，然后一鼓作气赶路的。何川回来一说，远芳更不想久留，但见华英和刘母都形容委顿，就让他们先下车活动手脚，吃点东西。刘母一下车，看到有跟长生年纪相仿的少年，就直着眼睛要过去，华英只能拉着她不住哄骗。
何川把剩下的干粮一股脑儿塞进嘴里，又直着脖子灌了几口水，看到远芳等在马车边，就含含糊糊地说，“你也不用赶投胎似的，早走是今天，晚，晚走也是……”他一句话没完，忽然停住不说了。跟着旁边有人叫起来，“你们听！什么声音？”
几个在说话的就住了嘴，跟着人人都听到了，远处蹄声劲急，像是有一群马匹疾奔过来。这些人面面相觑，惊疑不定，还有人爬上岩石向远处张望。转眼蹄声只在半里之外。爬到高处那人也下来了，抖着嘴唇说，“是，是官兵。我，我看到有官兵过来……”
这些人在大齐流落了十来年，都跟惊弓之鸟一样，听了这话，原本坐着的全站了起来。一个婴孩被马蹄声吵醒，大哭起来。抱着他的妇人一边安抚幼儿，一边惊恐地朝来处张望。她丈夫把妻儿圈在身边，故作镇定地安慰，“咱们出城是官府准了的，没偷没抢，有什么好怕”，但声音也在微微颤抖。
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