白房子里的哑巴 白房子里的哑巴 第20章

　　这两人一来一往说得高兴，全没留意旁边林子里还站了两个。

　　何川靠在一颗大树后面，偏着脑袋，支棱着耳朵偷听思明跟长生说话，啧啧说，“好小子，知道做人情了。举刀听春雪，这刀好，杀的人也不少”，又转头问另一个，“喂！那小子跟你学生是一伙的，也是你学生？”他年纪比在场的其他三个都大，哪个到了他嘴里都是“小子”，前一个小子是顾思明，后一个是刘长生，至于正问的那个，却是苏远芳。

　　远芳知道自己要是不回答，何川肯定得一问再问，就点点头。

　　何川说，“那你偷摸跟了他半天，又躲在这里看了半天，是要干什么？”他问这话时理直气壮，全不介意自己也是一样偷偷摸摸地躲在后头。

　　原来前几天长生报名参加小春试，怕自己成绩不好，又怕母亲担心，叫华英不许往外说。华英虽然应了，却担心长生出事，还是告诉了远芳，又说，“先生，我们以前见过的那人也在呢。就是有刘将军令符的那个。”

　　远芳心想，长生的父亲对何川仇多过恩，他求的事自己又没答应，难保做出什么，加上不放心长生，就到张崇信那里，说愿意先去小春试的场子帮忙，之后就一直混在场边的医官里。

　　先前长生几番苦战，又在弓马上一败涂地，他都看在眼里。当时人人都注目场上的比赛，远芳却只留意着长生，看到他独自离开，就一路跟了出来，又见他在路边哭得伤心，正犹豫要不要过去，忽然肩上被人拍了下。他转身时发出响动，回头看到何川在唇前竖着食指，叫自己不要出声，跟着又见思明打马过来。

　　这时何川不见他回答，又说，“你看那小子跟顾思明勾搭上了，也不管管？”

　　远芳说，“有什么要管的？”

　　何川说，“笑话，你们两家是有国仇家恨的，难道你已经忘了？”

　　远芳看了他一眼，“你又不姓萧，倒是比我还记着那些国仇家恨。”

　　何川“哟”了一声，说敢情。还是我多管闲事，隔了会儿，又说，“其实，你是巴不得那小子攀上顾思明，好谋个出身吧。”

　　远芳不说话，心里正是这想法。他这些年依附顾思昭，也只是苟且自保。长生和华英是他最亲近的两个人，既然知道长生的志向，当然希望他得偿所愿，又不免担心他因为是贱籍，会被别人欺负，要是有顾思明做依靠，就比他一个儿挣扎来得稳妥多了。这时他看到不远处两人说得投机，心里有些喜欢，又有些担忧。

　　何川哼哼两声，手指朝他点点，又哼哼两声。远芳说，“什么？”

　　何川说，“你和顾思昭那么有交情，在他跟前说个情，给这小子找个差事，又有什么难的。其实你心里也知道那人靠不住，是不是？”

　　远芳听着就觉得可笑，他知道思昭因为跟自己交往，已经被皇帝警告过了，当然不会再求他做什么安排。思明很得皇帝看重，长生又是经由比武得他垂青，就谁也不会有什么闲话。这时听何川又在挑拨，忍不住反驳，“他靠不靠得住，跟你有什么关系？”

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第二十五章 八字一模一样

　　思明看长生一步三回头地走了，转身上马，打眼瞧见树旁靠着一个，嘴里嚼着草梗，似笑非笑看着自己，就欢喜地嚷起来，“老何你个神出鬼没的，叫陪我看比武你不来，怎么现在来了？”

　　何川笑着说，“我忙正事儿呢，这种小孩过家家的东西有啥好看。也就你在这里瞎做人情，我才过来瞧瞧。”

　　思明呸了一声，“你能有什么正事儿”，跟着有些不好意思，“你看到啦。我答应过送他的，不能说话不算。他还说，要来开阳府学武功骑射呢。”

　　何川懒洋洋地拍手，“好，知道笼络人心了。不错。”

　　思明更不好意思了，“哪有。我就是看他人机灵，剑使的不坏。再说，那些人也挺可怜的，就，随便提拔提拔他。”

　　何川对思明为什么提拔长生没一点兴趣，说，“现在武也比完了，人也提拔了，你可该歇着了吧？”

　　思明摇摇头，“小春试比完了，还有春试呢。”

　　何川说，“那是顾思昭的活儿。怎么，你还得去帮忙啊？”

　　思明说，“我这个是闹着玩儿的，他那个才是正经科试。比的人多，看的人也多。什么场地布置，人手安排，连坐席先后都是学问。说了你也不懂，嗨，其实我也不懂。反正他忙着呢，要是我能帮得上，总得去搭把手儿。”

　　何川撇嘴说，“到时候出风头的是他，眼下忙点还不是应该的。再说他府里那么多人，还会缺人帮忙啊？”

　　思明揪着马颈子上的鬃毛，“那也不是谁都能帮上的。你可不知道，宫里办事的都是些老古板，只知道旧例。思昭天天跟他们磨嘴皮子，管的事比我多十倍。得亏春试只有一个月，要是再多一个月，我看他头发也要白了。”

　　何川听思明这样说，忽然笑起来，“你这样说话，好像他是你亲哥哥一样。你们这些人，一个个就算被他卖了还给他数钱呢。”

　　思明就有些不痛快，说，“你才见过思昭一次，就老把他往坏里想。你倒说说，你见他害过我什么，还是害过别人什么？”

　　何川慢吞吞地开口，“那倒还没有。”

　　思明说，“还是了。我看你就是跟他八字不合”

　　何川笑着说，“这你就不懂了，我跟你二哥不是八字不合，是八字一模一样。我会打什么主意，他就会打什么主意，所以看着才觉得分外讨厌。我一见了他，就想跟他过不去。”

　　思明听他信口开河，扁嘴说，“我就看不出来，你跟思昭哪里一样了。就算你想跟他过不去，眼下也得排队等着。他一大堆事儿要忙呢，还轮不到你。”

　　何川笑嘻嘻地说，“那可没准儿，谁知道什么时候我们就撞上了呢。”

　　思明懒得再说，瞧瞧四周，“你没骑马来？从这地方走进城里，天也要黑了。”

　　何川吐掉草梗，说一句，“你坐好”。他也不踩镫，伸手在马鞍上一摁，双膝微屈，从地上跃起打个半旋，稳稳落在思明身后。

　　思明觉得身后一沉，回头一看，何川已经坐稳了，不由喝一声彩，“这手很俊啊，你什么时候学的？”

　　何川从他手里接过缰绳，轻轻一踢马腹，“我小时候学的。”

　　思明那些话倒也不是瞎说。思昭之前整治疫情，焦虑的是事态紧急，找不到应对的办法。现在主办春试，时间是够的，人手也富裕，结果倒有一大半精力花在了虚耗上。以前的春试都是皇帝发话，一言九鼎，其他人只要按旧例办事。今年他刚接手，就有人进言，说这些章程要改，那些规矩要变。一个说要改革，三个跳出来反对，光为春试的花销该由兵部出，还是吏部出，就吵得不可开交。思昭到底没皇帝的实权，又不好得罪老臣，也亏他好耐心，跟那些人周旋，晓以利害，把一件件事安排妥当。

　　这时大比日子将近，他忙里偷闲，在茶楼定了雅间。送上的新茶叫云中绿，三泡三饮，香气如兰。他正自斟自饮，就听门外传来剥啄声，跟着门一开，外面站的正是苏远芳。

　　思昭见他背着药箱，就知道是看了病人后直接过来的，给人斟了茶，又招呼坐下，等对方拿起杯子喝了一口，才问，“病人怎么样？”

　　远芳说，“不碍事。原本是小病，之前用的药过了，上年纪的人经受不起。用汤药慢慢调养几天，应该就好了。”

　　思昭笑着说，“现在换季容易得病。你这样跑来跑去，可辛苦了。”

　　远芳喝了口茶，“也没什么辛苦。”

　　两人这些天各有各的忙碌，难得有机会在一起。思昭说了两句，忽然想起件事，“我先前带回来那些花草，后来种出来没有？”

　　远芳说，“种了。虽然发了芽，但两地水土不同，长得就慢些。”

　　思昭说，“那也不打紧，时间长着呢，能养起来就好。”

　　远芳答了声是。他见思昭虽然笑着说话，神色却总有些疲倦，又知道他为春试忙碌，很费神思，就问，“前些天那方子你用了没有？这两天睡得怎么样？”

　　思昭说，“你放心，我早晚都吃药，已经好很多了。”

　　远芳听了这话，还是心里关切，要他伸手过来搭了脉息，才说，“那药是治神疲多梦的，但这些只是表症。等过了这几天，你不用那么操劳，再好好调养一阵，才能全好。”

　　思昭点头笑道，“是了。到时候苏大夫想怎么调理就怎么调理，你就算搬个药铺过来，我也把那些药都吃下去了。要不然，咱们好好地在外头游山玩水，你还要照顾个病人，岂不是很煞风景。”

　　远芳没想到那么多，但听思昭说了，心里也很欢喜。只是他性子内敛，虽然喜悦，并不会轻易说出口。

　　思昭却不放过他，笑吟吟地说，“怎么不说话了？那时你答应过的，要跟我一起去大漠江南。可不能说话不算，也不能说已经忘了。”

　　远芳被他弄的啼笑皆非，说，“是，我自然记得。”

　　思昭再要逗他两句，忽然转头看向窗外，对他招招手，说你来，看这个。

　　远芳走到他身边，看到窗外满树繁花将谢未谢。一阵微风吹过，粉白色花瓣纷扬落下，就像飘雪一般，煞是动人。

　　思昭笑着说，“这里是疏影阁，临窗就是满园杏花，取的是杏花疏影里，吹笛到天明的典故。但这句虽然有名，现在这时候就及不上另一句应景了。你猜猜看，那句是什么？”

　　远芳平时只读医书，杏花是认得的，杏仁入药也知道，什么写杏花的名句就一窍不通了，听思昭这样问，摇头说，“我懂什么诗词……”

　　他话没说完，思昭已经握住他的手，送到唇边亲了一亲，“因荷而得藕，有杏不需梅，这是月老灵签里的名句，难道你不知道么？”

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第二十六章 龙抬头

　　大比当天，思昭清早起身，焚香沐浴，端正衣冠，只等时候差不多了，就要往考场去。他人在前厅，有个亲随匆匆进来，向他行了个礼。思昭见是先前派去留意苏远芳动静的，后来自己忙着春试，几乎把那事忘了，这时见他过来，倒是一愣，心想难道出了什么岔子？但自己跟苏远芳前不久才见过面，几天功夫，能出什么岔子？他心里纳罕，就问，“怎么了？”

　　那人说，“上次殿下吩咐后，属下一直派人在苏远芳住处看着，并没见什么异样。但前两天有人回报，说他有个学生……”

　　思昭问，“怎么？”

　　那人说，“那学生本来是跟苏远芳同住的，后来搬出去替一家武馆做事，这些天又搬了回来。”

　　思昭不以为意，“那就是他把武馆的工辞了。”

　　那人说，“殿下说的是。但他搬来搬去，又常往外跑，属下就叫人跟着瞧了瞧。原来那少年最近每天都会去开阳府。

　　思昭一愣，“然后呢？”

　　那人说，“属下打听好了，他去开阳府，是跟那里的武师学骑马射箭。但这事，苏远芳应该也是知道的。”

　　思昭知道远芳两个学生，一个学文一个学武，其中一个结交上顾思明，要说苏远芳全不知情，那也没这道理。但他不信对方会投靠开阳府，心想，说不定只是那少年喜欢练武，正好跟思明投契，就凑到一块儿。就算远芳没提过，也不是什么大事。他这样一想，也就释然了，又想，无论如何，眼下春试才是第一要紧，就算这事有什么蹊跷，也要之后慢慢查究。

　　春试和小春试用的是同一块场地，思昭一到，就见那地方已装饰得焕然一新。观战台顶上搭起了遮阳挡雨的天蓬，台阶上铺了红毡，台子正中摆着两张长桌，后面设好了座席。思昭的座位在当中，左边是思明，右边是龙磐。再往下是其他文臣武将。十余杆大旗在场边迎风猎猎，几排卫士站在旗杆旁，即做护卫，又显军容。

　　场地四周已经挤了上千人，都来凑这一年一次的热闹。那些人看到考生走进休息的棚子，就叫好，看到卫士站到台下，也叫好。闹腾了一阵，终于等到桌后坐齐了人，就安静了些，以为马上要开打。这时有个传令官小跑过来，在思昭耳边说了几句。思昭一怔，那人点头说，“已经在路上啦。”

　　围观的百姓看那些人刚坐下，又都站起来，开始搬动桌椅，都不明白出了什么事。又等了大半个时辰，才看到上头的再各自坐好。

　　思昭吩咐把自己的座位往右移，思明的座位往左移，当中空出个座席。布置的彩带花束也全撤走，给太监侍卫留出位置。齐帝坐定了，笑着说，“朕心血来潮过来，是不是又给你们添乱了？朕只想舒舒服服看个热闹。原来预备了怎么办的，现在还是怎么办。”

　　思昭微笑答道，“父皇说哪里话，御驾亲临，是万民之幸。”他一听说皇帝要来，就想好了要怎么变动。这时吩咐下去，原先考生一次上四个，分两组比试，改成一次上八个，分四组比试。这样本来比八轮的，就只要比五轮，赶上了耽搁的时间。

　　两边士兵得了信号，齐步上前，号角呜呜，顿时把喧哗声压了下去。号声一停，龙磐到台前展开令旗，就有人领考生进场。八个人占了四角比试。这些人用的要么是大刀铜棍，要么是长枪长矛，也有用斧子铜锤的。长剑短刀这样的轻巧兵器就没人用了。

　　围观的人里有不少泼皮闲汉开了赌局，压今天谁能夺魁。那些下注的钱压在哪头，心就向着哪头。一个说，“我压了那使刀的一百钱。瞧人家那个子，那红脸，带上胡子就是个活关公啊！”另一个不服，“个子大顶屁用，你瞧这使棍的干巴，人家可有把子力气，前两天赢了个使双刀的，我瞧得真真的，砸的那刀啊，跟麻花一样。老子压得不多，三百钱，到时候弟兄们喝酒算我的。”

　　这边还在吵，场上的红脸汉子没提防，叫对手的大斧砸落了长刀，干瘦汉子一棍抡出去，被对面一招四两拨千斤，收不住脚摔了个狗啃屎。打赌的输了钱，也争不下去了，气哼哼地分开，再找另外的下注。

　　两轮下来，有了八名胜者，又分成四组比斗。这些人奋力搏击，出招又快又猛，很容易有人受伤挂彩。伤势重的立刻被送出去包扎，伤势轻的不肯下场，抓着兵器还要再战。

　　观战台上的文官就是看个热闹。武将那边有说有评，就有门道多了。思明因为皇帝坐在旁边，不好太过张扬，但椅子越来越往右移，抓着另一边的兵部侍郎喋喋不休。

　　思昭不懂刀枪棍棒，一边看着场子里打斗，一边挂念着苏远芳，心想要不要让他避一避，跟着目光扫向场边，看到几个人穿着医师服色，但离得远，认不出谁是谁，又想，自己看不到他，皇帝就更加看不到，不用多此一举。他正想着这事，忽然听到身边有人轻轻噫了一声，一转头，看到龙磐神色讶异，目不转睛地盯着场上。

　　思昭知道龙磐久经沙场，见识不凡，不知道什么事让他这样惊讶，就顺着对方目光看去，看到场上剩下三对正打得激烈。他看不出哪里不对，叫了声“龙将军。”龙磐转头应道，“殿下”。

　　思昭笑着说，“龙将军看得这样认真，想必是考生里有人技艺不凡。不知道是哪位英雄？”龙磐听他这样问，迟疑了一下，答道，“殿下请看，这场上有两人使枪，殿下看这两人的枪法有什么不同？”

　　思昭看场上确实有两名使枪的汉子，正各自和对手较量。他看了会儿，说，“我是外行，看不出差别，请将军赐教。”

　　龙磐说，“马家锁喉枪，晋西断魂枪，都是有名的枪法。右边考生使的是断魂枪。他的枪比普通枪长一尺，枪头上铸了五枚倒钩，可以锁住对方的兵器。”

　　思昭看那考生手中一杆黑漆漆的长枪，挥舞起来前后生风，极具威势。这时长枪抖动，盘旋急进，逼得对手接连后退，跟着挽一个枪花收势，周围顿时轰天价叫好。

　　龙磐说，“殿下再看另一个。”

　　思昭再看左边，那人用的也是杆长枪，一时看不出特别。他对手使两杆铜锤，倒是攻势猛烈，虎虎生威。但锤短枪长，短兵器遇到长兵器，一定要抢进内路才有胜算。使锤汉子的力气虽大，用枪那个却灵活迅捷得多。使锤的再怎么横冲直撞，招式如风，几次要抢步上前，总被枪尖先一步直刺要害，只能变招自救。他又想去砸那枪杆，对方手腕翻转，枪杆微颤，每每在间不容发处就避开了。

　　思昭一边看，一边听龙磐说，“使断魂枪那考生招式严谨，攻守都有法度，就是差在经验。刚才那招要是不收势，用突疾步进击，眼下已经胜了。至于另外那个，他用的招式只是上中下三平，拦拿扎滑，撩枪转腕。就算叫个操练过三个月的小兵来，也一样会使。这人的招式没一点花巧，也不多费一丝力气，正是用来上阵杀人的枪法。”

　　思昭问道，“龙将军的意思，那人是从军中来的么？”

　　龙磐缓缓说，“我们跟北燕交战那么多年，他们的一位将军，用的就是这样的枪法。”

　　思昭这才惊讶了，“这人用的是北燕的枪法？”

　　龙磐又看了一会儿，才说，“当年北燕军队悍勇，百胜将军这路毒龙枪，不知道挑落了多少大齐名将。但自从他死后，就再没人见过这路枪法。眼下就算有人看到，也只会当成军队里的寻常枪术。说来惭愧，下官当年在这路枪法下吃过亏，花了些功夫专研，所以才认得出来。但这人使的跟当年的毒龙枪又不完全一样，像是曾经学过，又没学完全，再混了其他招式进去。但底子是那个底子，总能看得出来。”

　　思昭还要再问，忽然听到众人齐声惊叫。原来那使锤汉子打了半天落在下风，激发狠劲，竟不管对方出招，双臂直上直下，抡锤攻了进来。另一人也不闪躲，阴翻阳一个虚招，枪花一抖，中宫直进。这一枪刺到中途，眼看要被大锤砸到，那人左手颠提枪尾，右腕一翻，枪杆避开铜锤，枪头如毒蛇般昂起，迅捷无论，直刺对方咽喉。