别有天 别有天 第71章
作者：书墨温酒
叛军起事的消息加急传入庆都，前任南城兵马指挥使当即下令闭紧城门。
即使定南王率军强行撞开两道城门，也需要花上些时辰。
可未等战报传入万和殿，叛军就先一步入殿逼宫了。
并非定南王的兵力勇猛，而是有人在城内为叛军打开了城门，此人便是原南城兵马司吏目虞措。
虞措趁前任指挥使不备时，拔刀刺死了他，而后蛊惑指挥司众人主动投降，大开城门引叛军入城。
朝廷来不及做出安排，庆都百姓更是毫无招架之力，无数人在奔逃时死于叛军铁蹄之下。
此战过后，虞措被新帝谢元��提拔为指挥使，赞誉其审时度势，援助有功。
如今虞措带着兵马日夜巡城，是否还能想起十年前庆都因他血流成河，无数百姓血肉模糊。
叶隐紧攥着袖中佛珠，心中积郁难消。
只见一名衙吏匆匆跑来，禀报道：“尚书大人，卑职寻酒铺的人问过了，店小二说昨夜宵禁关门前，周大人突然来买酒，看着像是刚刚大哭了一场。小二看着不对，就多嘴问了一句，反倒被周大人训斥了。”
“周主事向来好脾气，不会如此训人的！”一声辩解从人群外传来。
叶隐循声望去，见说话之人乃是同为户部主事的郑德。
他望向张英奕确认了一眼，而后向郑德走去，询问道：“郑大人与周主事共事多年，可知其近日有何异状？”
叶隐说罢，示意衙吏放郑德进来，将人带到了旁处问话。
郑德见是陆寒知来问他，安心了些许，但远远瞧见被白布遮挡的周孝泉，还是不忍地惋惜一叹，“明明昨日我还与他找过照面……我们同僚多年，从未听他提过什么想不开的事。陆大人，周主事不会无缘无故落水的，烦请刑部的各位明察！”
“郑大人，刑部定秉公处理。”叶隐笃定地说道，而后又问，“关于周主事，您还知道多少？”
郑德冥思少顷，缓声答道：“周主事平日恪尽职守，为人亲和，与户部大小官员相处得还算融洽，看着不像是会招惹仇人的。至于他家里的私事，我知道的不多，只听说他的妻子两年前便与他合离，带着稚子离开了。”
他前话方落，又张了张嘴，想将自己的猜测告诉刑部，可如今斯人已逝，再毁了周孝泉的身后名，怕是辜负了他们多年同僚之情。
叶隐捕捉到了郑德的异样，追问：“郑大人还有话想说？”
郑德紧抿着唇摇了摇头，否认道：“没有了，我没什么要说的。”
叶隐谅解郑德的顾虑，没有继续逼问，只是意味深长地说了句：“郑大人，近日传闻想必你也听说了，不少庆都官员出事，如今周主事就是其一。你既有疑心，最好知无不言。”
郑德猛然抬头凝睇着面前之人，心中震然不止，揣测陆寒知怕是察觉了什么，良久才回过神来说道：“再让本官好好想想。”
叶隐嘴角微扬，点了点头。
他回身走向张英奕，请示了一声，随后又回到了郑德面前，说：“我等想去周主事家中看看，可否劳烦郑大人引路？”
郑德：“好，随我来。”
叶隐带人跟着郑德穿入巷子，拐进胡同后，经过酒铺又走了一段路，便抵达周孝泉的家门外。
他正要推门进入时，忽听有人向他们喊话。
“官老爷，街上传言周大人昨夜坠河的事儿是真的吗？”好事的街坊邻里凑上前问道。
衙吏厉声呵斥道：“官府办案，闲人勿进！”
街坊畏惧地向后大退了几步，很是委屈地辩解道：“草民不是闲人，草民有重要线索想呈报给官老爷！”
衙吏无法做决定，于是转头向陆主事确认，见他微微颔首，这才答应百姓靠近。
“草民的家就在周大人隔壁。”街坊说着，指了指旁边的一处小院，续说，“昨夜草民听见有人在砸周大人的门，一时好奇地出门偷看。那时离宵禁估摸着也就剩两刻钟吧，草民正想上前斥责时，听到那砸门之人的声音像是在庆都里横行霸道的李家钱庄少爷，草民就不敢再靠近了。”
“李家钱庄的少爷，李昌宝？”衙吏很快就想到了这个名字。
叶隐敛目浅思，命两名衙吏负责问清街坊当时的情形，而后带着其余人等推开了周孝泉的家。
衙吏惑然：“周孝泉就算只是个主事，也不至于过得如此凄惨吧！”
郑德见周孝泉居处家徒四壁，亦是奇异。他猜想周孝泉可能掺和进了贪墨污流，可若是周孝泉真的从中分利，家中怎会这般萧瑟？
叶隐微微侧目，嘱意衙吏：“去查查周孝泉的妻子现在何处。”
衙吏应声：“是！”
“陆主事不用查了，我知道。”叶辞川带着一批锦衣卫赶来，堂而皇之地迈步进入周家，停在了叶隐的面前，俯身轻笑着说道。
叶隐稍稍后仰，浅退了一步，问：“锦衣卫怎么来了，千户大人又是从何得知刑部要查的案子？”
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第81章 见外
叶辞川手里拿着周孝泉妻儿的现居地址，眼中带笑地扬声说道：“庆都一连多日有官员失踪，昨夜不止礼部周主事，还有两名官员在家中离奇自刎，皇上特命锦衣卫协助刑部查办，限三日之内破案。难道说，陆主事这般不满，其实是不想看到本千户？”
他说着，又往前走了一步，叹惋道：“陆主事昨日不是还说往后要与本千户一条心吗，这么快就翻脸不认人了？”
叶辞川走一步，叶隐就退一步，摆明了是不想与对方有过多交情。
叶隐神色清冷，徐声道：“本官说的是往后与千户大人同为圣上效力，并不代表愿意在死者家中，见到来意不明的大人您。”
叶辞川煞有其事地看着手里的纸张，语气惋惜：“枉本千户一查到消息就赶来找你，既然陆主事不稀罕，那本千户走了？”
“慢着。”叶隐向叶辞川伸出手，“皇上命三法司与锦衣卫在三日内查明真相，线索互通对你我都有利。”
叶辞川眉头微挑，将纸张递给了叶隐，“陆主事此言有理，但若是说话再好听些，那就更好了。”
叶隐没有回应叶辞川的要求，线索到手后，便将目光投向了刑部衙吏，询问道：“叶千户方才提到在家中自刎的两位大人是怎么回事？为何没人上报刑部？”
衙吏们面面相觑，他们一大早就跟着尚书大人来到河边，刑部衙门今日发生的事儿他们也不是很清楚。
“陆主事怎么不问我，又见外了不是？”叶辞川语末微翘，仗着身高优势微微俯身，以胁迫之姿追问道。
一开始听叶隐说他们在庆都需要避嫌时，他心中是极不情愿的，但试了几次后，他发现打趣叶隐的确挺有意思的。
叶隐无奈默叹，总有一种搬起石头砸自己脚的感觉。
“不劳叶千户费心。”他未随了叶辞川的意，而是看向了衙吏，“你先回衙门问清楚，若确有此事，记得遣人通报尚书大人。”
衙吏颔首：“是。”
叶辞川侧步挡住了叶隐的视线，再一次站在他面前，“陆主事不愿听，本千户却偏要说。两位大人的家眷都提到，他们夜里出去了一趟，回府后没多久就拔刀寻了短见，身旁没有其他人，应当是自杀无疑。报案人在你们刑部门外等了半天找不到人，本千户恰巧路过，已经转告大理寺去处理了。”
“幼稚。”叶隐低喃了一声，紧接着问，“那叶千户认为这些官员或失踪或殒命，之间有关联吗？”
叶辞川眉眼一弯，“陆主事不是不想理我吗？”
叶隐仰首看着叶辞川，轻笑了一声问：“公事公办，锦衣卫能与刑部通力合作，共为皇上效力，本官自然与千户大人好生言语。”
叶辞川唇角微勾，垂手握住了腰间佩剑的剑柄，“好一个公事公办！本千户有心与陆主事和解，竟遇如此冷待，是本千户自作多情了。”
他转身面向周家大门，对锦衣卫冷声道：“我们走！”
门外的衙吏见锦衣卫的人走远，窃窃私语：“陆主事和叶千户是怎么回事？我虽然也看不惯这些鹰犬，但叶千户毕竟是帮了忙的，咱们陆主事为何不领情？”
一旁的衙吏低声回道：“你没听说吗？陆大人被关在诏狱的那些日子，没少被锦衣卫折磨，刚走的那位千户大人还对陆大人落井下石。今日换作是你，会有好脸色吗？”
“也是。”问话的衙吏只觉得光是想想就有些心有余悸。
叶隐听到衙吏们的耳语，便知他与叶辞川的目的是达到了。
他垂眸记下纸上地址，缓步走出了周家，不紧不慢地安排人手：“留下一半人手勘察周家与临近街坊，其余人跟本官走。”
他们离开刑部衙门时走得急，没有牵马代步，好在与周孝泉合离的女子没有搬到太远的地方，叶隐徒步走了小半个时辰也到了。
叶隐的身体仍还有些虚脱，他抬手拭去额前薄汗，上前敲响了一处宅门。
妇人开门便见几人身着官袍，吓得惊呼了一身，连忙道：“几位官爷，你们找谁？”
叶隐温声道：“请问夫人可是江氏？”
“官爷寻民妇何事？”江氏疑惑地点头回应，心中预感越发不好。
叶隐向江氏身后探了一眼，见有孩童正在院中玩耍，遂低声道：“能否借一步说话。”
江氏见眼前这位大人的态度和顺，不像是会欺辱人的模样，想到有孩子在确实不方便说话，便随官府的人走到了门外对街。
叶隐将周孝泉的死讯主动告知，再表明自己的来意：“本官无意打扰夫人，只是想知道您近期可有见过周大人？您与他合离之前，有没有发现什么费解之事？”
江氏不假思索地摇头，“合离后，民妇再不想与他想见，也不愿儿子认他这个父亲。”
叶隐问：“本官能否多问一句，夫人为何这么做？”
“民妇是怕他带坏孩子。”江氏长叹一声，提起了往事，“几年前，民妇收拾家人衣裳时，偶然间发现周孝泉藏了几枚筹码。民妇质问过他，他反倒诉苦说在朝中挣不了几个钱，为官的又不能经商，家中上有小下有老，他一个礼部主事养不活几张嘴，所以才想着投机取巧，在牌桌上赢些钱。”
叶隐：“想在赌桌上获利，谈何容易？”
赌徒总认为在牌桌上，是以技艺和运气论输赢，殊不知他们的命运其实掌握在庄家的手里，能赢是侥幸，会输才是常事。
江氏怅然：“是啊，民妇起初就是这么劝他的。可大人你也明白，人一旦陷进去，就什么都不想听了。周孝泉一开始也会赢些钱带回家，可越往后他输的越多，越输就越不甘心。到后来，民妇发现他为了赌，竟向钱庄借钱，带回家的是一张又一张的借据，他的老母就是被他活生生气死的！”
她越说越激动，捂着心口大喘气，竟没忍住哭出了声。
院里的孩子仿佛感应到了什么，抱着鞠球小跑出了家门，见娘亲在哭，顾不上自己心爱的玩具，一把抱住了娘亲，奶声奶气地问道：“娘，你怎么哭了？”
江氏慌忙地擦去脸上泪水，强忍着心中委屈，蹲下|身宽慰自己的孩子：“娘亲没事，只是被大风迷眼罢了。”
孩子怕自己的手太脏，就在衣服上蹭了两下，这才用自己的小手擦掉娘亲脸上的泪水，“娘，外面冷，我们回家吧！”
江氏笑着点头，拢了拢孩子的衣领，抬头望向问话的大人，“官爷，民妇知道的就这些，旁的……周孝泉从不与家里提起。”
叶隐再问一句：“夫人可知周主事在哪里赌钱？”
江氏摇头回应：“不知。”
见此，叶隐便不再打扰，微微躬身表示感激：“多谢夫人解惑，今日叨扰了。”
目送江氏与孩子回家，叶隐没有继续逗留，准备折返回打捞起周孝泉的河边，与张英奕汇合。
张英奕久未等到派出去的人回来，便找到了周家，却不见本该在此处查证的陆寒知，于是皱眉询问道：“陆主事人呢？”
留守在周家的衙吏回禀：“回大人，方才锦衣卫来过，告知周孝泉妻小现在何处，主事便带人去寻了。”
张英奕冷哼一声，对陆寒知的看法更是落低，心中暗道：不愧是两姓之臣，这么快就和皇上的鹰犬搅和在一起。
“大人，我们在角落发现了这个！”衙吏从衣柜底下找到了几张借据，连忙呈递给张英奕。
张英奕注视着证物，眉头越发拧紧，疑惑道：“这借据出自李家的大通钱庄？”
作者有话要说：
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