别有天 别有天 第82章

第93章 隐情

铁匠胡同往日总有杂乱的锻铁声，可今日却意外的安静。

经过的路人往里瞧，见所有铁匠被官兵带出门仔细盘问，衙吏正挨家挨户地搜查，像是在找什么证据。

一衙吏见刑部尚书前来，恭敬行礼道：“大人！”

张英奕点了点头，示意衙吏将刚从北镇抚司提来的涉案官员带进铁箭营指认。

两名衙吏一左一右地站在奄奄一息的官员身边，说是在扣押他，但就此人这幅样子，想必也逃不了了。

张英奕跟在三人之后，逐步向胡同深处走去，叶隐紧随其后，端量着道侧情况。

少顷，那名官员突然停下虚浮的脚步，有气无力地指了指不远处的矮房，哑声道：“在那……”

跟随而来的官兵见状，迅即将矮房围得水泄不通。

不远处，一名正在被衙吏盘问的铁匠好奇地向这儿投来了目光，小声嘀咕了一句：“这家住着的是李铁匠，我已经好几天没见着他了。”

叶隐闻声微微侧目看了那名铁匠一眼，伸手拦下了意图破门而入的衙吏，暗示他们列于房门两侧，随时准备抓捕可能藏在门后的歹人。

而他则是亲自上前拢袖轻敲房门，平静地开口询问：“有人在家吗？”

一众官差皆不敢言语，凝望着紧闭的门板，很是默契地握紧了手中武器。

久违等到回应，叶隐轻推门板，顺着缝隙向里打量，探清屋内无人后，这才将大门推开。

他面无惧色，率先踏入矮房中，确认安全之后，适才唤门外的官差进来。

张英奕略有些愕然，没想到陆寒知竟会自告奋勇地探查前路，他分明看起来仍是久病未愈的模样。

衙吏分头在屋内查找，直至一人打开了角落衣柜，发现里头没有一件衣服，疑心地敲了敲内板，竟传出几声空响。

他用力推开板子后，发现背后别有洞天，于是连忙转头喊道：“有发现！”

叶隐快步走来，见衣柜之后还有一条狭道不知通往何处。他从怀中取出火折子，俯身扶着墙壁向里探去。

站在外头的张英奕眼看着暗道里的火光逐渐黯淡，隐隐有些焦急，刚准备让两名衙吏也进去看看，便听到里头有陆寒知的声音传出：

“可以过来了！”

张英奕速速带人穿过暗道，走了一会就能看见前头的光亮处。直到他们从另一个衣柜钻出时，眼前的一切豁然开朗，惊觉自己正身处于一个四周无窗的幽闭之地。

叶隐点亮了屋内烛台，歪斜的五张牌桌与散落一地的筹码映入眼帘。

他注意到屋子的另一侧立着一扇屏风，走近便见屏风后放着一张书桌，桌上没有书卷，可砚台里的墨还未干透。

难怪当年他小叔找到附近就跟丢了，遮月楼屡次想查也一无所获，原来赌场是用了寻常铁匠的家做掩护。

张英奕在屋内巡视了一圈，见陆寒知停在了屏风后，于是前来查看，也发现了异常之处，“墨水未干，看来近日有人来过。”

叶隐点头同意张英奕所言，“这里应该就是那些官员的集会之地，地上的筹码和几位大人家中发现的一致。只是此地如此混乱，看来经营之人是临时撤走的。”

“大人，这儿还有一个密道！”衙吏见角落的柜子有拖动痕迹，好奇地往外挪了挪，没想到又有新发现。

叶隐下意识地领先查探，却发现张英奕的手挡在了他的身前。

“你们去看看。”张英奕看向跟来的其他衙吏，而后转头对陆寒知斥声，“这个暗道不知道通往何处，你一个病秧子休要逞能！”

虽不了解陆寒知这些年都经历了什么，但张英奕仍能在他身上依稀见到身为将军之后的傲骨，但凡事都应量力而行，他们这些人还用不着让陆寒知一个病人涉险？

叶隐顿步，颔首谦声道：“大人说的是。”

两人语罢不久，密道中便有喊话声传来：“大人，我们找到出口了，还发现了两具尸体！”

“走，去看看！”张英奕领先进入了密道。

这条暗道相较于来时的那条要短一些，他们没走多久到达了尽头。

叶隐俯身从昏暗的狭道走出，蓦然发现了古怪，“看这暗道的深浅和排布，应当是庆都大修官沟时设计的，否则不会如此顺畅。”

他记得庆都南城的官沟是永申年间修建的，迄今少说也有二十年了。

张英奕豁然醒悟，难道这件事工部也涉及其中？

他环顾着四周陷入苦思，视线猛然锁定在了不远处的画栋飞甍上，疑心轻喃道：“那是大通钱庄？”

叶隐颔首：“此处往前是福安寺，过了门楼大街就能到大通钱庄。”

张英奕的表情肃穆，暗暗在心中盘算着什么，而后顺着地上的血迹，阔步向发现死人的位置走去。

“大人！”一名衙吏急匆匆地从密道里跑了出来，喘着大气指着身后说道，“大人，锦……锦衣卫来人了！他们说今早被带走的林尚书已经交代了，都是朔阳侯指使他这么做的。他愿意配合朝廷查办，还主动招出了涉事官员的名单……”

“这是好事。”张英奕见前来报信的衙吏一脸犹豫，遂追问，“难道还出了别的事？”

“林大人招供的那份名单里，有张尚书您的名字。”叶辞川说着，带着锦衣卫的人手从密道里走出，目光暗扫过张英奕身后的叶隐，而后续说，“尚书大人，跟我们走一趟吧！”

得知锦衣卫是为了此事而来，张英奕反倒松了一口气，心里明白林高懿这是打算鱼死网破，想要拉他下水，以扰乱刑部的查案进度。此人在庆都人脉关系众多，眼下定然还未全面拔除，想必是企图等刑部群龙无首时，暗中做些手脚。

但如此一来，张英奕更加确定礼部陈蒯救下他母亲的事是一场骗局，这件事的背后乃林高懿在操控。

不过好在林高懿妄图陷害他的证据已经被他提前找到，锦衣卫就是要查，他也光明磊落。

“本官可以跟你们走，只是劳烦各位莫要惊扰了家中老母。”张英奕身形板正，毫无亏心之相。

临走前，他顿步再道：“叶千户，本官还有些事想嘱咐手下，可否通融一二？”

叶辞川相信张英奕的为人，更是对叶隐的眼光深信不疑，只是既然林高懿点到了张英奕的名字，锦衣卫就不能不查。

他点头道：“可以。”

张英奕快步走向陆寒知，急声交代：“陆大人，刑部的事暂且先交到你手中，本官很快就会回来，在此之前还望查清楚这两人的身份。”

叶隐合手应声：“属下定全力查明！”

张英奕也被牵连的消息很快传到了刑部所有人的耳中，不少人觉得刑部侍郎和刑部尚书接连出事，只怕这个案子也没有查下去的必要，应该很快就会有其他衙门来接管。

叶隐听着刑部官员与衙吏的耳语，冷声道：“诸位比在下要更早来到刑部，尚书大人是怎样的人品，诸位难道不清楚吗？”

他向锦衣卫和张英奕离去的方向望去，“大人方才说了，在他回来之前务必查清死者的身份，诸位还要继续这么愣着吗？”

众人见陆主事不怒自威，纷纷收声不敢再议，低下头继续干活。

叶隐扫视所有人，见时下无人在意他，悄然向不远处的屋顶上投去目光。

一直藏匿着的易小闻冒出了头，见主子颔首示意，立即让遮月楼的暗探把前几日在林高懿手里救下的那几人放出来。

“还好主子有先见之明，让我们暗地里跟着林高懿，没让他把证据全毁了。”易小闻嘟囔着，越想越气，暗骂道，“林高懿这人坏事做尽，主子昨夜居然还出手救他。”

但他其实心里清楚，没有人主子更希望林高懿付出代价，但与其不明不白地被敬王灭口，让这个罪人活着被朝廷缉拿审问显然更有价值。

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被带回北镇抚司的张英奕端正而坐，不见分毫恐慌，但见叶辞川走近后，没有对他动手，而是坐在了记录口供的木桌边，不禁有些疑惑。

叶辞川注意到张英奕眼中的诧异，低笑了一声道：“人人都说诏狱既地狱，锦衣卫个个狠辣非常。但咱们办案和刑部一样，也得讲究证据，只不过有些人骨头硬，不用点手段怕是不好开口。张大人既然自持光明磊落，那咱们就打开天窗说亮话。”

他抬了抬手，让人先把捆着张英奕的镣铐解了。

张英奕从前不喜欢锦衣卫这些鹰犬，也碍于叶辞川的古怪来历，极少与他有交集，他如今看来，此人做事也算是合乎常理。

他揉着手腕说道：“此事要从前两日家中老母遇险一事说起……”

张英奕将母亲差点被歹徒殴打，礼部陈蒯及时出现救人，而后他在家中发现不属于自己的筹码和借据的事合盘告知锦衣卫，再言：“各位如若不信，可前往刑部衙门，那份借据和筹码被本官直接放在了公案之上，不怕任何人来查！”

叶辞川低声命身后的锦衣卫去一趟刑部衙门，查清楚情况，确保张英奕所言非虚。

“千户大人！”锦衣卫李岩疾步进入诏狱禀报，“查过了，张尚书家中没有发现任何罪证。”

叶辞川点了点头，而后道：“再次提审礼部郎中陈蒯。”

李岩：“是！”

已入深秋，不见天日的诏狱更是阴寒。叶辞川带人离开之后，牢狱深处便传来的鞭笞与求饶声时，张英奕瞥见不远处台子上的刑具，不免生出了几分后怕。

陈蒯扛不住锦衣卫的严刑拷问，更快就承认张英奕家中的罪证是他藏的，但这一切都是受了林高懿的指使。加之锦衣卫的确在张英奕的公案上找到了借据和筹码，借款那日张英奕一直在刑部办差，有不少人可以为他作证。

种种证据表明，张英奕的确是被人陷害的，锦衣卫便不再继续扣留。

“尚书大人。”叶辞川喊住了准备离开的张英奕。

张英奕循声回头，问：“叶千户还有事？”

叶辞川将整理好的供词递给了张英奕，“这是指挥使让我交给大人的，上面是目前被捕官员的口供。原先便是要送去刑部的，大人既然来了，就顺道带回去吧。”

张英奕接过口供，“好，本官正巧要回衙门。”

叶辞川是独自前来的，见张英奕神色黯然，看着像是被诏狱吓到了，于是低声致歉道：“方才多有得罪，大人莫怪。”

平日里板着脸的张英奕此时瞪大了眼睛，不敢置信地看着叶辞川，没想到他会说这些。

看着叶辞川的挺拔身姿逐渐远去，张英奕倍感困惑，传言叶辞川是渔村出身，颠沛流离着长大，可观其举止谈吐，分明是极有礼教的，若是不看他这一身青绿锦袍，说他是谁家的少爷也不足为奇。

但说到底叶辞川是锦衣卫的人，张英奕不便多作关心，带着口供立即返回了刑部。

不过半日未归，张英奕发现现在的衙门竟异常忙碌，遂拦住几人询问：“衙门出了什么事？”

“大人平安回来了！”衙吏们欣喜。

其中一名衙吏立马解释道：“就在大人您走后不久，突然来了几个人在胡同外鬼鬼祟祟的，陆主事就带着人手把他们全部拿下了。”

张英奕惊诧，问：“可问出他们是何人了？”

衙吏点头回道：“那几个人一听咱们是刑部的，不敢隐瞒，主动承认他们从前都是在赌场里做事。还说他们被人追杀，这几日四处逃窜，今早听说林尚书被捕，才想着过来看一眼。”

另一名衙吏补充：“陆主事让他们辨认了密道外发现两名死者，确认那两人其中一个是赌场的手下之一，另一个就是失踪多日的李铁匠。”

张英奕欣慰地点了点头，看来陆寒知没有辜负他的重托，随后再问：“那些赌场手下现在何处？”

衙吏手指向牢房方向，“赵郎中他们正审着呢！”

“你们继续做事吧，本官去看看。”张英奕的话音落下时，已走出去了好几步。

张英奕走入刑部大牢时，发现陆寒知也在。

都官司的赵郎中瞧见尚书大人前来，立即停下了手中审讯，起身向他行礼。

张英奕摆了摆手，“不用在意本官，你们继续吧。”

赵郎中微躬，坐下后继续审问：“你在这个赌场待了多少年，都知道些什么，还不从实招来！”

严管事缩了缩脖子，坦言道：“小人姓严，在赌场里是个管事的，约莫永申十年前后就开始在里头做事了，那个时候赌场已经有不少官员参与。可是赌场的事儿几乎是林大人亲自管的，咱们这些下人知道的真的不多。”

既然林尚书为了自保要杀他们灭口，那他们就没必要在乎从前的主仆情谊了。

“你方才说永申十年之前，这个赌场就已经在运作了？”张英奕开口询问。